Répartition des êtres vivants selon les conditions de vie locale

Les êtres vivants occupent un milieu de vie répondant à leurs exigences et comblant leurs besoins. Ce milieu les alimente et leur assure un support convenable pour s’abriter.

Exemple
Le lombric s’enfonce dans le sol pour se protéger de la lumière qui le déshydrate et il avale de la terre pour se nourrir.

Chaque être vivant exprime des préférences.

Exemples
Le cloporte, l’escargot et la mousse préfèrent l’humidité et l’obscurité, tandis que le lézard recherche la sécheresse et la lumière. L’algue comme les hippopotames choisissent des lieux humides.

Doc. 2. Milieux de vie du lézard et de l'hippopotame.

La mousse et le lichen se développent indifféremment sur les murs, les tuiles, les morceaux de bois et les rochers contrairement au pissenlit qui ne pousse que sur un sol.

Cependant, certains êtres vivants sont capables de s’adapter aux milieux hostiles. Ils résistent aux conditions de vie difficiles : résistance au manque d’eau temporaire pour la patelle (coquillage en forme de chapeau chinois) et pour certaines algues, résistance au dessèchement pour d’autres algues.

Exemple
À marée basse, la littorine (escargot des rochers en bord de mer) se cache sous les algues tandis que la crevette peuple alors les flaques d’eau.

Le sol abrite de nombreux êtres vivants, le plus souvent microscopiques, qui y trouvent des conditions de vie convenant à leurs exigences (obscurité et humidité) et à leurs besoins (air, eau, aliments). Il représente un support convenable et indispensable pour certaines plantes, qui s’y fixent et y prélèvent leurs aliments. Certains végétaux, en revanche, n'ont pas besoin d'un sol : le lichen et la mousse, par exemple, préfèrent un mur nu.

L’eau, élément minéral indispensable aux êtres vivants, se trouve partout. Elle est douce ou salée. Les êtres vivants la choisissent en fonction de leurs exigences. Les amphibiens la préfèrent douce ; l’étoile de mer, la littorine, le hareng et la majorité des algues la préfèrent salée.

Dans les régions semi-désertiques, autour des oasis, des sources souterraines ou des petites rivières permettent les cultures. Les animaux et les Hommes peuvent y trouver de la nourriture. De plus, la température élevée favorise l'abondance de la végétation. Dans les déserts, la vie se développe malgré tout et les êtres vivants doivent souvent faire des kilomètres pour venir s’abreuver.

Doc. 3. Les éléphants parcourent des kilomètres pour s'abreuver.

La température et l’éclairement, deux facteurs physiques importants du climat, influencent la répartition des êtres vivants en un lieu donné. Certains arbres fruitiers ne poussent que dans des lieux à température élevée tandis que d’autres préfèrent les régions à basse température.
Par exemple, le pommier pousse dans toute la France alors que l’abricotier préfère la Provence. Dans les sous-bois, où les rayons du soleil pénètrent moins, la végétation est clairsemée, mais la fougère y pousse. En plein soleil, en revanche, la végétation est plus serrée et le coquelicot s’y plaît.
La crevette d’eau douce s’abrite sous les pierres des ruisseaux tandis que le poisson perroquet ne survit que dans des eaux chaudes.