Végétaux et animaux sont très
différents. Pourtant, ils présentent la
même organisation de base : la cellule.
Qu'est ce qu'une cellule ?
Quelles sont ses caractéristiques ?
Que signifie la notion d'unité de structure ?
1. La cellule
Tous les êtres vivants possèdent des
éléments communs, les cellules, visibles
uniquement au microscope et comportant des formes et des
tailles différentes selon les espèces.
Les cellules animales sont délimitées par
une membrane périphérique, nommée
membrane plasmique. Elles contiennent
chacune un noyau entouré d'un liquide
appelé cytoplasme. Elles sont
vivantes.
Doc. 2 : Schéma d'une
cellule animale.
Les cellules animales peuvent vivre seules ou
regroupées. Elles n'ont pas de forme
prédéfinie. Leur taille est d'environ 50
micromètres (50 millièmes de
millimètre).
c. Constitution des cellules végétales
Doc. 3 : Schéma d'une
cellule végétale.
Les cellules végétales peuvent vivre seules
ou regroupées. Elles ont
généralement une forme hexagonale
liée à la présence d'une
enveloppe rigide qui entoure la membrane
plasmique. Leur taille est d'environ 200
micromètres (200 millièmes de
millimètre).
d. Différentes associations de cellules
Les cellules s'accolent les unes aux autres,
formant des tissus aux formes
géométriques différentes selon la
fonction de chaque tissu. Les
tissus s'associent entre eux pour former des organes et
les organes eux-mêmes se rassemblent au sein d'un
organisme.
2. Différents organismes
La cellule est l'élément constitutif de
base de tous les êtres vivants. Elle peut
être isolée ou être associée
à plusieurs autres cellules.
a. Être unicellulaire
Lorsque la cellule reste seule pour constituer un
organisme, on parle d'être
unicellulaire. On en rencontre aussi bien chez
les végétaux (exemple :
Pleurocoques) que chez les animaux
(exemple : Paramécie).
Les êtres unicellulaires se déplacent et
se reproduisent de la même manière que les
autres êtres vivants.
Doc. 4 : Une
paramécie.
b. Être pluricellulaire
Lorsqu'un être est constitué de plusieurs
ou de nombreuses autres cellules, on parle
d'être pluricellulaire. Par
exemple, Volvox, une algue verte marine, est un
assemblage très primitif de 1 000 à
3 000 cellules.
3. Relations entre connaissances scientifiques et
techniques d'observation
La première forme de microscope serait une invention
du hollandais Zaccharias
Jansen, en 1650, qui avait rassemblé deux
lentilles convexes, l'une servant d'objectif grossissant et
l'autre d'occulaire.
Robert Hooke, en 1665, aurait découvert la cellule
en observant, grâce au microscope de Jansen qu'il
aurait perfectionné, les fibres des tissus qu'il
vendait. Ce fut le point de
départ du développement de la
biologie.
L'essentiel
La cellule est l'unité de structure des
êtres vivants. Elle existe aussi bien chez les
végétaux que chez les animaux. Elle est
constituée d'une membrane plasmique, d'un
cytoplasme et d'un noyau.
Certains êtres vivants ne possèdent qu'une
cellule : ce sont des êtres
unicellulaires.
D'autres êtres comme l'Homme, les plantes, les
vertébrés ou les invertébrés,
en possèdent des milliers : ce sont des
êtres pluricellulaires.
La découverte de la cellule et de sa structure est
liée au développement de techniques
d'observation de plus en plus sophistiquées.
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