Le monde vivant : comment faire pour s'y retrouver ?
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Pour comprendre l'organisation du monde vivant, on a commencé par faire un tri des organismes selon les caractères, puis on leur a donné un nom d'espèce.
Ensuite, on a pu établir des groupes pour les classer en fonction de caractères communs à plusieurs espèces.
Comment identifier et nommer les êtres vivants ?
Qu’est-ce qu’une espèce ?
On détermine ainsi un certain nombre de caractères qui permettent ensuite de les répartir en groupes plus ou moins vastes selon les critères de classement retenus.
Ces caractères peuvent être liés à la forme externe, à l'organisation interne, au développement de l'embryon ou à d'autres caractères révélés par des analyses plus fines.
Ce nom est celui de tous les êtres vivants qui lui ressemblent, c'est-à-dire qui ont les mêmes caractères que lui et avec lesquels il peut se reproduire. C'est le nom d'espèce.
Pour identifier une espèce parmi d'autres, on utilise la clé dichonomique ou clé de détermination.
On peut regrouper les êtres vivants en fonction des caractères qu'ils possèdent, mais également par rapport à ceux qu'ils ne possèdent pas.
Par exemple, pour les animaux, on peut réaliser deux groupes : ceux qui possèdent une colonne vertébrale et ceux qui n'en possèdent pas.
Exemple
On dispose des deux êtres vivants représentés ci-dessous.
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Doc. 1 : Représentation de l'animal 1. |
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Doc. 2 : Représentation de l'animal 2. |
Afin d'identifier ces deux animaux, on observe leurs différences et leurs ressemblances, puis on utilise la clé de détermination suivante.
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Doc. 3 : Une méthode de tri pour identifier les deux animaux. |
L’animal 1, qui possède
un corps rouge et des antennes longues, est un
pyrrhocore aptère.
L’animal 2, qui possède
un corps rouge, des antennes courtes et six
points noirs, est une coccinelle
à six points.
Chaque être vivant possède des caractères qu’il partage avec d’autres êtres vivants et des caractères qui le distinguent des autres êtres vivants. L’utilisation d’une clé de détermination permet alors de déterminer le nom de l’espèce à laquelle il appartient.
Une espèce regroupe donc un ensemble d’individus qui se ressemblent et qui peuvent se reproduire entre eux.
Deux individus de deux espèces différentes portent donc deux noms différents.
ExempleLa coccinelle à six points et la coccinelle à onze points sont deux espèces de coccinelle bien distinctes.
Attention !
Deux individus appartenant à des espèces
différentes arrivent quelquefois à avoir
des descendants, mais ceux-ci sont alors stériles.
Les relations de reproduction entre adultes
d'espèces différentes ne s’effectuent
alors jamais dans la nature, mais dans des parcs
animaliers.
L’accouplement, dans un parc, entre un zèbre et une jument donne naissance à un zorse qui est stérile.
• Quelques chiffres
Sur la Terre, on a dénombré :
– environ 450 000 espèces de
végétaux dont 250 000
espèces de plantes à fleurs ;
– environ 1 500 000
espèces d’animaux dont seulement
52 000 espèces de vertébrés.
Trier, c’est comparer les êtres vivants entre eux, c'est-à-dire observer les caractéristiques qu’ils ont en commun et celles qui les distinguent les uns des autres.
L’utilisation d’une clé de détermination permet de leur donner le nom de l’espèce à laquelle ils appartiennent.
Une espèce renferme un ensemble d’êtres vivants qui se ressemblent et qui sont capables de se reproduire entre eux.
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