Les séismes

Notre planète est formée de plusieurs parties :

- La partie centrale de la Terre est appelée le noyau. - Autour du noyau, on trouve le manteau. - À la surface de la terre, on trouve la croûte terrestre. C’est sur cette croûte terrestre que se trouvent les continents et les océans. L’épaisseur de cette croûte est environ de 30 kilomètres.

Au centre de la Terre, la température est très élevée (plusieurs milliers de degrés !) et cette forte chaleur provoque le déplacement des roches du manteau.
À cause de ces mouvements, la croûte terrestre aussi va bouger, de plusieurs centimètres par an.

Parce que toutes les parties de la croûte terrestre ne bougent pas de la même manière !
En fait, la croûte terrestre est comme un puzzle à plusieurs pièces…
On appelle ces pièces des « plaques ».



Des plaques s’éloignent les unes des autres ou se rapprochent ou coulissent l’une contre l’autre. La croûte terrestre, qui n’est pas incassable, supporte mal tous ces frottements. Lorsque les mouvements deviennent trop violents, la croûte finit par casser et bouger. C’est un séisme.

Lorsqu’un caillou tombe dans l’eau, on voit des « ronds » à la surface de l’eau. Une fracture de la croûte terrestre provoque la même réaction : des vibrations vont se faire ressentir tout autour. C’est pour cette raison qu’un séisme peut être ressenti à plusieurs kilomètres.

Presque tous les endroits de la terre subissent des séismes. Mais très peu de séismes sont vraiment dangereux. La plupart du temps, quand un séisme a lieu, nous ne le ressentons même pas car ils sont trop faibles. Seuls les appareils des scientifiques les détectent.

En fait, les tremblements de terre ont lieu le plus souvent autour des limites des plaques. Rappelle-toi, nous avons expliqué plus haut que la surface de la terre était comme un puzzle géant. Des plaques bougent les unes par rapport aux autres. C’est à ces endroits, où deux plaques se touchent, qu’ont lieu les séismes les plus importants !

Dans les régions et les pays où les risques de tremblement de terre sont très importants, les habitants sont habitués à suivre un certains nombre de conseils au cas où un séisme se produit :
- se protéger en allant sous une table solide ;
- ne pas s’approcher des fenêtres (elles vont se briser) ;
- s’éloigner ou sortir calmement des bâtiments dès que les secousses stoppent.

Des bâtiments peuvent aussi être construits pour résister aux secousses d’un tremblement de terre. Ces constructions peuvent légèrement bouger en cas de séisme. Ainsi, ils peuvent amortir les vibrations du sol et éviter un effondrement qui causerait de nombreuses victimes.