L'origine des aliments

Pour vivre, nous avons besoin d’aliments qui apportent à notre corps les éléments nécessaires à son bon fonctionnement et qui le protègent contre les maladies et les différentes infections.

Pour que l’alimentation soit équilibrée, elle doit être composée de plusieurs éléments essentiels.

L'eau : elle est indispensable à la vie.
Les glucides : on les appelle aussi les sucres. C’est la principale source d’énergie de notre corps. Ils sont présents, par exemple, dans tous les aliments à base de farine (le pain, les pâtes, la semoule), dans le riz, dans les pommes de terre.
Les lipides (qu’on appelle aussi « matières grasses ») : ils apportent beaucoup d’énergie et aident à bâtir notre corps. Ils sont présents par exemple dans l’huile d’olive et le beurre.
Les protéines : elles sont les éléments bâtisseurs de notre corps. On les trouve principalement dans les viandes, les œufs, le poisson mais aussi dans certains végétaux comme le soja ou les pois chiches.
Les vitamines et les minéraux : ils protègent notre corps. Certains fruits comme les oranges apportent de la vitamine C, le lait apporte du calcium et les lentilles contiennent du fer.

Quels sont les besoins alimentaires moyens d’une personne ?

• Eau : environ 2 litres par jour.
• Glucides : 50 à 55 % de la nourriture consommée.
• Lipides : 30 à 35 % de la nourriture consommée.
• Protéines : environ 15 % de la nourriture consommée.
• Vitamines et minéraux : un petit peu à chaque repas.

On choisit les plantes à cultiver en fonction de ce qu'on souhaite consommer (fruit, graines, feuilles, racines, tubercules, etc.) et aussi en fonction de ce qu’apporte chaque plante.

• Il y a des plantes qui sont riches en glucides : le maïs, par exemple, est cultivé pour ses grains. Lorsque le maïs est consommé frais, ses grains sont riches en sucres (75 % à 80 %). La betterave est récoltée pour servir de nourriture d'élevage et pour la production de sucre. Pour fabriquer du sucre, on fait bouillir les betteraves, puis on en extrait le jus riche en sucre. Ensuite, on traite ce jus et on le sèche pour obtenir du sucre blanc.
• Certaines plantes sont riches en lipides : les fruits secs tels que les amandes, les noix, la noix de coco séchée, les noix de cajou.
• Certaines plantes sont riches en fibres et en éléments minéraux : les endives, la salade frisée, certains champignons, le céleri frais.

Pour comprendre ce qu'apportent les végétaux dans notre alimentation, on peut observer le tableau suivant. Il indique ce qu’apporte dans l’alimentation 100 grammes de différentes plantes cultivées.

Si on prend l’exemple du blé, on voit que pour 100 g de blé, on obtient 70 g de glucides et on a vu que les glucides sont des éléments dont nous avons beaucoup besoin dans notre alimentation.

Par conséquent, la culture répond à nos besoins alimentaires. Le blé permet de faire de la farine, des pâtes, de la semoule, du pain, etc.

Certains animaux sont élevés pour servir dans notre alimentation : vaches, porcs, chèvres, lapins, poules, canards, dindes, pintades, etc. On les élève pour consommer leur viande et aussi parfois pour leur lait.

Pour comprendre ce qu'apporte la viande dans notre alimentation, on peut observer le tableau suivant. Il indique ce qu’apporte dans l’alimentation 100 grammes de viande de bœuf.

On voit que la viande de bœuf contient beaucoup de protéines et de lipides, donc elle répond en partie aux besoins alimentaires de l’Homme.

En plus des élevages de vaches pour la viande, il y a aussi des élevages de vaches laitières, c'est-à-dire qu’elles sont élevées pour produire du lait. Le tableau suivant montre ce qu’apportent 100 grammes de lait de vache.

Le lait est donc un aliment complet car il apporte des protéines, des lipides et des glucides, ainsi que du calcium qui permet de consolider les os. De plus, le lait peut être transformé en de nombreux fromages et autres laitages (yaourt, fromage blanc, etc.).