Le monde du vivant : comment s'y retrouver ?

Au retour d'une sortie en forêt, les élèves d’une classe de CM2 observent les photos qu’ils ont pu faire pour observer les différentes formes de vie existantes. Voilà ce qu’ils ont photographié :

	Fourmis		Coquelicot
	Rouge-gorge		Chêne
	Papillon		Écureuil
	Araignée		Chevreuil

Tout de suite, on peut différencier les formes de vie végétales des formes de vie animales :

• Végétaux : coquelicot, chêne.
• Animaux : fourmi, rouge–gorge, papillon, écureuil, chevreuil.

Il faut à présent établir un classement des animaux. Pour les classer, il faut d’abord les observer et les décrire avec le plus de précisions possible. La classification se fait selon les attributs ou caractères que possèdent les animaux, c'est-à-dire « ce qu’ils ont ».

Par exemple « ceux qui ont des yeux », « ceux qui ont des plumes », « ceux qui ont 3 paires de pattes », etc.

Après leurs observations, les élèves ont rempli le tableau suivant :

Pour présenter le résultat du classement des êtres vivants, les scientifiques ont imaginé des « boites » dans lesquelles on peut placer tous les êtres vivants qui ont les mêmes caractéristiques. Ces boites peuvent être placées les unes dans les autres, on dit qu’elles s’emboitent.

Exemple 
Avec les animaux observés lors de la sortie en forêt, on obtient la présentation suivante.

Déterminer un être vivant veut dire le nommer, lui donner un nom.

Ce nom est celui de tous les êtres vivants qui ont les mêmes caractères que lui et qui peuvent se reproduire avec lui. Ce nom est le nom de l’espèce à laquelle il appartient.

Pour déterminer le nom d'un être vivant, on utilise des « clés de détermination », c'est-à-dire des caractéristiques que l’être vivant possède et qui déterminent qui il est.