Les économies d'énergie

Certaines sources d’énergies ne sont pas inépuisables. On les trouve dans le sol et elles mettent des milliers, voire des millions d’années à se reconstituer. On les appelle les énergies fossiles. Ce sont principalement le pétrole, le gaz, le charbon et l’uranium.

• Le pétrole est utilisé pour fabriquer les carburants des véhicules à moteur (essence, diesel, kérosène).
• Le gaz naturel et le charbon sont principalement utilisés comme combustibles pour faire fonctionner les centrales thermiques qui fabriquent de l’électricité.
• L’uranium est utilisé pour faire fonctionner les centrales nucléaires qui fabriquent aussi de l’électricité.

Ces énergies fossiles s’épuisent rapidement et si on ne les économise pas, elles viendront à manquer ou à disparaitre.

L’énergie coute cher.

L’image suivante montre ce que dépense, en moyenne, une famille française en énergie chaque année.

Facture énergétique moyenne des familles françaises

On note que cette dépense a augmenté entre 2010 et 2012 où elle a atteint 3204 euros par an. Cette dépense représente une part très importante dans le budget des familles françaises.

La fabrication et l’utilisation d’énergie a des conséquences sur l’environnement.

Pour fabriquer de l’électricité dans une centrale thermique, on brûle du gaz ou du charbon. Cela provoque le rejet de grandes quantités de gaz dans l’atmosphère.

Pareillement, l’utilisation des véhicules à moteurs comme les voitures à essence provoque aussi le rejet de beaucoup de gaz dans l’atmosphère. On appelle ces gaz des gaz à « effet de serre ».

C’est à l’origine un phénomène naturel : sous l’effet des rayons du Soleil, la Terre se réchauffe. Une partie de cette chaleur est renvoyée dans l’atmosphère qui en retient à son tour une partie tandis qu’une autre partie s’en échappe.

Sans l’effet de serre, la température sur Terre serait trop froide.

Cependant, la présence de nombreux gaz dans l’air empêche une partie de la chaleur de s’échapper. Par conséquent, la chaleur de la Terre augmente.

Certaines espèces végétales ou animales peuvent disparaître car elles ne peuvent pas s’adapter à ce réchauffement du climat.

D’autre part, l’exploitation et le transport de certaines énergies fossiles détruisent l’environnement.

• C’est le cas de nombreuses mines de charbon qui sont la cause de la destruction de certaines forêts.

Mines de charbon

• C’est aussi le cas du transport du pétrole par de gros bateaux appelés pétroliers. Quand ces bateaux font naufrage, de grandes quantités de pétrole sont déversées dans la mer et sur les côtes provoquant des marées noires et la mort de nombreux animaux et de nombreuses plantes aquatiques.

Naufrage d'un pétrolier	Marée noire

Pour diminuer la consommation d’énergie, on peut changer certaines de nos habitudes.

• On peut par exemple, débrancher les chargeurs de téléphone ou d’ordinateurs qui ne sont pas utilisés car même dans ce cas, ils consomment de l’électricité.
• On peut également débrancher les appareils en veille.
• Ou encore éteindre la lumière dans une pièce inoccupée.

• Les appareils électriques que nous utilisons ne consomment pas tous la même quantité d’énergie. Pour informer les personnes sur la quantité d’énergie consommée par un appareil, on a établi un classement allant de A à F. Les appareils de classe A sont économes, c'est-à-dire qu’ils consomment moins d’énergie alors que les appareils de classe F sont ceux qui consomment le plus.
  Exemple 
  Quand on achète un appareil électrique, par exemple un réfrigérateur, il est préférable d’acheter celui de classe A car il permet d’économiser de l’électricité.
• De même, les ampoules électriques que nous utilisons ne consomment pas toutes la même quantité d’électricité.
  Exemple 
  Comparons une ampoule à incandescence et une ampoule à économie d’énergie.
  Une lampe à économie d’énergie de 20 watts donne autant de lumière qu’une lampe à incandescence de 100 watts mais elle consomme 80 % d’énergie électrique en moins. Il est donc préférable de remplacer les ampoules à incandescence par des ampoules à économies d’énergie.

Certains dispositifs permettent de mieux gérer la consommation électrique de la maison.

On peut également favoriser l’utilisation des énergies renouvelables pour fabriquer de l’électricité, c'est-à-dire des sources d’énergies qui sont inépuisables, comme l’énergie solaire, l’énergie du vent (éolienne) ou l’énergie géothermique (la chaleur de la Terre).