La Chine des Han

Au 3^e siècle avant Jésus Christ, le roi Qin unifie la Chine et en devient le premier Empereur.

Doc. 1 : Empereur de Chine : Portrait de Qin Shihuang	Doc. 2 : Armée de fantassins de Qin Shihuang

Cette unification n'est pas que territoriale : il impose aussi un calendrier, une écriture et des poids et mesures communs à tout son Empire.

Enfin, il décide la construction d'une muraille pour protéger la Chine des envahisseurs venus du Nord.

Doc. 3 : La Grande Muraille de Chine

Des révoltes éclatent à la mort de Qin. Un révolté, Liu Bang, issu d'une famille paysanne, prend le pouvoir à la tête d'une armée de paysans. Il fonde une nouvelle dynastie, la dynastie des Han. Elle va régner de 206 avant Jésus Christ à 220 après Jésus Christ.

Doc.4 : Portrait de Han Gaozu, empereur chinois qui a régné de 206 - 194 avant J.-C.

Cette dynastie s'épanouit à l'époque de l'empereur Han Wudi (140-87 avant Jésus Christ). Wudi singifie « Empereur guerrier » en Chinois. Il mène de nombreuses conquêtes et étend l'Empire au sud et à l'ouest.

Il repousse les barbares au nord et fait aussi prolonger la Grande Muraille de Chine de 5000 kilomètres.

Doc. 5 : Vue de la Grande Muraille de Chine

Enfin Wudi rétablit les examens pour le recrutement des fonctionnaires et administre son territoire en envoyant des mandarins éduqués selon l'enseignement de Confucius dans tout l'Empire.

Confucius : penseur chinois du 6^e siècle avant Jésus Christ. Sa philosophie consiste à rechercher la justice, l'honnêteté et la rigueur. Elle a influencé la Chine et plus généralement l'Asie.

Doc. 6 : Portrait en pied de Confucius, philosophe chinois

Un mandarin : un fonctionnaire de l'Empire chinois sachant lire et écrire, recruté après un examen.

Sous les Han, les routes de commerce deviennent plus sûres. Le commerce peut ainsi se développer jusqu'à la Méditerranée le long d'une route qu'on appelle « La Route de la Soie » car le principal produit échangé entre Chinois et Occidentaux est la soie.

Doc. 7 : La Route de la Soie

On échangeait par cette route surtout des produits de luxe comme les épices, les pierres précieuses, le thé, etc.

Les commerçants voyageaient en caravanes de centaines de chameaux ou dromadaires. Le chameau de Bactriane peut transporter jusqu'à 200 kilos de marchandises et marcher 50 kilomètres en une journée.

Grâce au commerce, la Chine s'ouvre sur le monde. Au 1^er siècle, la religion bouddhiste, venue d'Inde, est adoptée par de nombreux chinois. Cette religion repose sur l'enseignement de Bouddha, une philosophie enseignant le renoncement au désir pour arriver à un stade supérieur de connaissance.

Doc. 8 : Art chinois : statue en terre cuite de Bouddha

La civilisation chinoise se distingue aussi sous les Han par une forte production artistique, notamment de statues en terre cuite.

Enfin, la Chine des Han est connue pour ses avancées techniques comme l'invention du papier, de la porcelaine, de la boussole ou sa médecine.

Doc. 9 : Étapes de fabrication du papier obtenu à partir du mûrier à papier