L'Inde des Gupta

Après l'expédition d'Alexandre le Grand sur l'Indus en 326 avant Jésus Christ, les Indiens prennent conscience de la nécessité de s'unir contre d'autres envahisseurs éventuels.
 
Le roi Chandragupta unifie une première fois le nord de l'Inde vers 325 avant Jésus Christ. Il repousse à la fin du 4^e siècle avant Jésus Christ d'autres envahisseurs venus de Macédoine.

Il fonde aussi la dynastie Maurya. Son petit-fils Ashoka étend le pouvoir des Maurya sur presque tout le pays. L'Inde est alors prospère et son organisation centralisée très efficace.

Doc. 1 : Ashoka, empereur Maurya

A la mort d'Ashoka, l'Inde se divise rapidement en de nombreux royaumes rivaux. Il faut attendre plusieurs siècles pour voir une nouvelle dynastie, les Gupta, réunifier l'Inde. Le premier d'entre eux s'appelait aussi Chandragupta et il a régné de 319 à 335 sous le nom de Chadragupta I^er.

Doc. 2 : L'Inde des Guptas

Le règne des Gupta dure du 4^e siècle au 6^e siècle. C'est une période de paix, de prospérité et de tolérance pour l'Inde.

Cette époque voit de nombreuses avancées scientifiques et mathématiques :

• en médecine,
• en astronomie,
• en mathématiques (avec le zéro, le système décimal, etc.).

Ces connaissances arriveront en Occident par les Musulmans qui traduisent les travaux des Indiens aux 7^e et 8^e siècles.

L'Inde des Gupta se distingue aussi par la richesse de ses arts et de sa littérature.

Les deux grandes épopées indiennes, le Mahabharata et le Ramayana datent d'avant les Gupta mais c'est à cette époque qu'elle sont mises par écrit en sanskrit.

Doc. 3 : Illustration du poème épique Mahabharata

Kalidasa écrit par ailleurs de grandes œuvres poétiques en sanskrit, notamment des pièces de théâtre dont l'une est adaptée du Mahabharata.

L'art connaît aussi une période particulièrement florissante. Il est très marqué par la religion. Les dieux hindous sont représentés avec plusieurs bras, par exemple. Bouddha est représenté dans des attitudes de sérénité.

Doc. 4 : Statue de bouddha en terre cuite	Doc. 5 : Art indien : sculpture en terre cuite de personnage féminin.

Sanskrit : langue ancienne de l'Inde utilisée pour la poésie et les textes sacrés.

L' Hindouisme est la religion des Gupta. C'est une religion polythéiste pratiquée par la plupart des Indiens. Pour suivre les rites, les Indiens lisent des textes sacrés, les védas, écrits entre 1500 et 500 avant Jésus Christ. L' Hindouisme est une religion fondée sur l'idée de la réincarnation.

La réincarnation : le fait de revivre après la mort sous une nouvelle forme.

Le Bouddhisme est aussi toléré sous le règne des Gupta. Fondée au 5^e siècle avant Jésus Christ par Siddartha Gautama, cette spiritualité encourage le renoncement au désir pour atteindre la sagesse. Elle se répand en Chine à partir du 1^er siècle.