La laïcité à l'école

Pendant longtemps, l’enseignement en France a été dispensé dans des établissements religieux. Ces établissements enseignaient les connaissances fondamentales (lecture, écriture, etc.) et donnaient également une éducation religieuse reposant sur l’étude des textes sacrés (La Bible).

À la fin du 19^e siècle, la France est devenue une République laïque, c’est-à-dire indépendante vis-à-vis des religions. Depuis 1882 et les réformes du ministre de l’Instruction publique Jules Ferry, les croyances religieuses ne sont plus enseignées à l'école publique. Les croyances relèvent désormais de la vie privée des individus et ne doivent pas influencer le contenu de l’enseignement dispensé par les enseignants.

Une éducation religieuse est encore autorisée, mais dans des écoles privées.

À l’école, la laïcité a été instaurée grâce aux lois sur l’instruction publique obligatoire de Jules Ferry en 1881-1882. Elle repose sur plusieurs principes, rappelés dans la Charte de la laïcité présente dans chaque établissement scolaire depuis 2013 :

• la neutralité des enseignants ;
• l’interdiction pour les élèves de porter des signes manifestant leur appartenance religieuse (loi de 2004) ;
• le respect de la liberté de conscience et des croyances de chacun ;
• le rejet des discriminations ;
• l’apprentissage de la tolérance.

Ainsi, tous les élèves sont accueillis gratuitement dans les écoles de la République et de manière neutre vis-à-vis de leurs croyances. L’enseignement est le même pour tous et l’école, en plus d’être laïque, est devenue gratuite et obligatoire.