Les valeurs et les symboles de l'Union européenne

Les caractéristiques de l’Union européenne ont été définies, petit à petit, en signant plusieurs traités fondateurs. Ces caractéristiques sont le résultat d'un dialogue parfois long et difficile entre les États membres.

Les valeurs de l’Union européenne ont été affirmées pour la première fois par le traité de Maastricht de 1992 :

• respect de la dignité humaine ;
• liberté ;
• démocratie ;
• égalité ;
• État de droit ;
• respect des droits de l’Homme.

Ces valeurs sont désormais communes (= les mêmes) à tous les États membres.

Ces valeurs ont été complétées par la Charte des droits fondamentaux de l’Union européenne en 2000. Cependant, c'est en 2007, avec le traité de Lisbonne, que cette charte a obtenu la même valeur juridique que les traités et qu’elle a acquis son caractère obligatoire.

Les états membres de l'Union européenne ont adopté les valeurs du traité de Maastricht de manière progressive.

À ses débuts, l'Union européenne s'appelait Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA), elle n'avait qu'un objectif économique.
Il n'a donc pas été facile de transformer ces valeurs de liberté, d'égalité, de démocratie... en principes obligatoires. Les États membres ont voulu se regrouper au sein d'une entité (= une idée) pour défendre et partager ces valeurs qu'ils ont en commun.

Ces valeurs sont devenues des éléments essentiels de l’Union européenne. Les partager fait désormais partie des conditions pour tout État qui désire adhérer/appartenir à l'Union européenne.

Le drapeau européen est constitué de 12 étoiles à cinq branches sur un fond bleu. Le nombre d’étoiles n’est pas lié à celui des États membres mais représente la solidarité et l’harmonie entre les peuples de l’Europe.
Chaque État garde d’ailleurs son propre drapeau national.

L’hymne européen est l’Ode à la joie, prélude du dernier mouvement de la 9^e symphonie de Beethoven.
Elle est devenue hymne officiel de l’Union européenne en 1985 et symbolise la fraternisation de tous les hommes.

Comme pour les drapeaux, chaque État conserve son hymne national.

La devise « Unie dans la diversité » a été ajoutée aux côtés des autres symboles de l’Union européenne en 2004.

Elle a été choisie car sa formulation permet de garder intacte l'identité de chaque État membre.

Les pièces et les billets en euro ont été adoptés dès le 1^er janvier 1999 par 11 États membres de l’Union européenne. Cependant, ils ne circulent dans la zone euro que depuis le 1^er janvier 2002.

La zone euro désigne les États ayant adopté l'euro comme monnaie.

La journée du 9 mai a été choisie en souvenir de la Déclaration de Robert Schuman, ministre des Affaires étrangères français, du 9 mai 1950.
Dans ce texte, la France, l’Allemagne et d’autres pays européens étaient appelés à mettre en commun leur production de charbon et d’acier pour créer le projet d’une organisation européenne (CECA).