Le sens d'un mot d'après son contexte

La plupart du temps, un mot peut avoir plusieurs sens différents.
On dit qu'il est polysémique. Tous ces différents sens ont en commun le sens propre qui est le sens premier d'un mot.
Le sens figuré, lui, est dérivé du sens propre d'un mot et fait partie de ses multiples sens.

Exemple :
Le mot note peut signifier :

– une note de musique ;
Le violoniste a fait une fausse note.

– une petite remarque ou explication située au bas d'une page ;
Si tu ne comprends pas ce mot, lis la note en bas de la page.

– un nombre écrit pour évaluer la qualité d'un devoir.
Tu as vraiment bien réussi cet exercice, d'ailleurs tu as une très bonne note.

Les différents sens d'un mots sont indiqués dans les dictionnaires.

Sans avoir recours au dictionnaire, il est souvent assez facile de comprendre le sens d'un mot d'après la phrase ou l'ensemble du texte dans lesquels il se trouve : c'est ce qu'on appelle
le contexte.

Exemple :
1) Je vais visiter la capitale.

De manière générale, le mot capitale peut être utilisé dans le sens de :
– la ville où siège le gouvernement d'un État ;
– une lettre majuscule.

Dans la phrase d'exemple, il n'y a pas de doute, il s'agit de « la ville où siège le gouvernement d'un État ».
Il n'y a pas besoin de chercher dans le dictionnaire.

2) En tombant, il s'est brisé les membres.
Depuis la rentrée, elle est membre de cette association.

Dans la première phrase, le mot « membre » est utilisé dans le sens de « partie du corps » (bras ou jambe).
Dans la seconde phrase, c'est « une personne qui appartient à une association, à un club ou à un groupe ».