Le complément d'objet direct

Le complément d'objet désigne l'objet, la personne ou la chose, sur lequel ou laquelle s'exerce l'action exprimée par le verbe. Il est un élément essentiel de la phrase. Les verbes suivis d'un complément d'objet direct s'appellent transitifs directs, « v. t. » dans les dictionnaires.

Les COD ont une construction directe, c'est–à-dire qu'ils ne sont pas introduits par une préposition.
Ex. : Un jour un homme vit un loup.
Des mots ou groupes de mots autres que des prépositions peuvent s'intercaler entre le verbe et le COD.
Ex. : Maître Corbeau, sur un arbre perché, Tenait en son bec un fromage. (Jean de La Fontaine, « Le Corbeau et le renard », Fables).
Le groupe en son bec est un complément circonstanciel et peut être déplacé dans la phrase : Maître Corbeau tenait un fromage en son bec.

Les verbes transitifs directs sont suivis d'un COD quel que soit leur mode.
Ex. : Vous avez bien sujet d'accuser la Nature. (Jean de La Fontaine, « Le chêne et le roseau », Fables).
Le verbe accuser à l'infinitif est suivi du COD la nature.

Tout fait nombre, dit l'homme en voyant son butin. (Jean de La Fontaine, « Le petit poisson et le pêcheur », Fables).
Le gérondif en voyant est suivi du COD son butin.

Le COD d'un verbe actif devient sujet à la voix passive.
Ex. : On a attrapé le voleur.
La phrase passive est : Le voleur a été attrapé. Le voleur est COD de a attrapé dans la première phrase, sujet de a été attrapé dans la deuxième.

Le COD peut être :

- un nom ou un groupe nominal
Ex. : Pour cette journée mémorable, M. le sous-préfet a mis son bel habit doré (...). (Alphonse Daudet, « Le sous-préfet aux champs » dans les Lettres de mon moulin) ;

– un pronom : les pronoms personnels et les pronoms relatifs sont placés avant le verbe.
Ex. : L'élève ne comprend pas le tableau qu'il regarde ; qu' (que) est le COD du verbe regarder.
Le cycliste entretient bien son vélo, il le graisse tous les mois ;

– un verbe à l'infinitif
Ex. : Je désire me reposer ;

– une proposition subordonnée
Ex. : L'entraîneur pense que son équipe va gagner.