Les croisades

Mais aux alentours des XI^e et XII^e siècles, le bassin méditerranéen est divisé : on trouve d’un côté les chrétiens, de l’autre les musulmans. La ville de Jérusalem était alors sous autorité musulmane ce qui pouvait rendre les pèlerinages plus difficiles.


Au  XI^e siècle, des pèlerins affirment que des musulmans se sont emparés du tombeau du Christ. C’est ainsi qu’en 1095, le Pape Urbain II lance un appel afin de porter secours aux chrétiens d’Orient et de délivrer les lieux saints. C’est le début des croisades.



Des chevaliers prennent ensuite la route pour combattre les musulmans. Ils portaient sur leur manteau une croix (symbole de la chrétienté), ce qui leur a valu le nom de croisés. Les chevaliers qui partaient en croisade devaient recevoir en échange le pardon de leurs péchés.

Du XI^e au XIII^e siècle, huit croisades vont se succéder, alternant victoires et défaites.
La première croisade marque la victoire des chrétiens et plus précisément des troupes de Godefroy de Bouillon. En 1099, il réussit à reprendre Jérusalem et à chasser les musulmans.
Il crée alors des états en Orient. Mais cette victoire ne fut que provisoire.
Les chrétiens furent à nouveau menacés par les troupes musulmanes.
Le lancement de nouvelles croisades fut donc nécessaire. 
Les musulmans, et leur chef Saladin, reprennent Jérusalem en 1187.



Il  meurt en 1270 à Tunis durant la dernière croisade. Il fut ensuite vénéré et surnommé Saint Louis.




Malgré de nombreuses et longues croisades, les chrétiens n’ont pas réussi à reprendre Jérusalem qui reste finalement sous le contrôle des musulmans.
Cet échec n’empêche pas la création de nombreux liens commerciaux entre l’orient et l’occident.

Les échanges se sont développés sur la Méditerranée. Les ports se développent, c’est le cas notamment de Venise qui connaît un fort essor.
Les épices, la soie… affluent en Europe, alors que des produits européens tels que les draps prennent la route de l’orient.