Les invasions barbares

À partir du 3^e siècle, l'Empire romain s'affaiblit. Il subit une série d'invasions de la part de peuples germains, ou barbares, venus de l'est de l’Europe (les Romains appellent barbares tous ceux qui ne parlent ni le latin, ni le grec).

Pour assurer la défense de leur empire, les Romains avaient construit une frontière fortifiée, le limes. Cette frontière fait 900 km de long et sa construction avait débuté dès la fin du 1^er siècle.

Malgré cette barrière, les peuples barbares parviennent facilement à entrer en Gaule pour piller les richesses. Ces premières invasions marquent la fin de la Pax romana (= paix romaine).

À partir de 400, les Huns, un peuple venu d'Asie, envahissent les territoires peuplés par les peuples germaniques. C’est sous leur pression que les peuples barbares franchissent le limes. Peu après, les Huns entrent à leur tour dans l’Empire romain.

Les Romains font alors alliance avec les peuples germaniques pour repousser les Huns, lors de la bataille des champs Catalauniques contre Attila en 451. Cette courte alliance n’empêche pas l’invasion progressive de l’Empire romain par les peuples germaniques.

Odoacre, un soldat germain de l'Empire d'Occident, détrône l'empereur romain Romulus Augustule en 476. C’est la fin de l’Empire romain d'Occident.

Après cela, les peuples germaniques créent de multiples royaumes. C’est le début du Moyen Âge.

3^e siècle : L’Empire romain s’affaiblit
285 : Division de l’Empire romain en deux : l'Empire romain d'Occident et l'Empire romain d'Orient
4^e siècle : Les peuples barbares franchissent régulièrement le limes
5^e siècle : Invasion des Huns venus d’Asie
451 : Bataille des champs Catalauniques
476 : Odoacre détrône Romulus Augustule – chute de l’Empire romain d’Occident
496 : Clovis devient roi des Francs

• Odoacre
• Clovis