Les noms propres et les noms communs

Le nom commun est souvent accompagné d'un déterminant. Il commence par une minuscule.
Exemples : Le commerçant ; La fleur.

Le nom commun prend une majuscule quand il est en tête de phrase.
Exemple : Pierre qui roule n'amasse pas mousse.

Le nom commun permet de désigner une personne (une fille, un nageur), un animal (un chat), un objet concret (une table, une montagne), ou une notion abstraite (l'amour, l'inquiétude).

Il existe quelques exceptions dans lesquelles le nom commun ne se trouve plus accompagné d'un déterminant :

• dans certains groupes nominaux :
Exemple : La mer de sable.

• dans des énumérations :
Exemple : Que d'animaux dans cette ferme : veaux ; vaches ; cochons !

• dans des poèmes ou de proverbes :
Exemple : « Salut ! Bois couronnés d'un reste de verdure !
        Feuillages jaunissants sur les gazons épars ! »
        (Alphonse de Lamartine, Méditations poétiques, 1820, « L'Automne ».)

• dans des expressions toutes faites :
Exemple : Il mène son projet tambour battant ! (Il mène son projet rapidement.)

Le nom propre est rarement accompagné d'un déterminant, il commence par une majuscule.
Exemple : Hélène ; Paris.

Remarques :
• Les noms de pays, de cours d'eau, de régions, de montagnes ou de peuples font exception à cette règle et peuvent être accompagnés d'un déterminant.
Exemples : L'Allemagne ; les Allemands ; le Rhin ; les Alpes.

• Fais attention aux adjectifs issus de noms propres. Ils ne prennent pas de majuscule.
Exemple : J'aime cette ville allemande.