La lecture du dictionnaire : définitions et exemples

Dans un dictionnaire, la définition sert à expliquer le ou les sens d'un mot.
Elle permet de comprendre la signification du mot en proposant son sens le plus général.
La définition est souvent précédée d'abréviations qui indiquent la nature du mot.

Exemples : Orange : n. f. (nature du mot : nom féminin) Fruit sphérique appartenant à la famille des agrumes (définition du nom).
Je prépare du jus d'orange (exemple avec le mot).

        Orange : adj. inv. (nature du mot : adjectif invariable) Couleur du fruit du même nom (définition de l'adjectif).
Ces fleurs sont orange (exemple avec le mot).

Il existe deux définitions, car deux mots correspondent à cet orthographe : le nom et l'adjectif.
Orangé, orangeade, oranger, orangeraie, orangerie sont des mots de la même famille.

Les exemples servent à illustrer les mots et aident à mieux comprendre les différents sens qu'un mot peut prendre en fonction de son contexte. Pour certains mots, ils permettent d'expliquer le sens propre et le sens figuré.
L'exemple seul ne donne qu'une indication, il utilise un sens particulier du mot et ne sert pas à le définir.
Il complète la définition.

Exemples : Mousse : n. m. Jeune matelot sur un bateau. Le mousse lave le pont du bateau.
        Mousse : n. f. Ensemble de petites bulles. Ce savon fait beaucoup de mousse.
        Mousse : n. f. Plante rampante à petites tiges qui recouvre le sol, les troncs, les pierres. Cette souche est couverte de mousse.

Ces trois noms s'écrivent de la même façon. L'un est masculin et les deux autres sont féminins. Ce sont la définition et l'exemple qui précisent le sens exact de chacun d'eux.