Les hommes et la planète

L’homme agit sur la planète à plusieurs niveaux : par son activité économique et par son mode de vie, il exploite les ressources de la Terre, bouleverse les écosystèmes et produit des déchets. Il contribue ainsi au changement global. Seuls des changements de mode de production et de mode de vie permettraient de parvenir à un développement respectueux de la planète, le développement durable.

L’action de l’homme sur la planète a longtemps été peu visible. Avec la révolution industrielle au 19^e siècle, l'augmentation des richesses et l’augmentation de la population, cette activité humaine s’est renforcée et ses conséquences ont été beaucoup plus profondes et nombreuses.
Depuis le 19^e siècle, le développement économique continu a eu de nombreuses conséquences :

• rejets de gaz à effet de serre participant au réchauffement de la planète ;
• urbanisation (c'est-à-dire le regroupement de la population dans les villes) ;
• destruction des forêts (déforestation) ;
• utilisation trop importante des ressources naturelles ;
• risques technologiques (accident nucléaire, marée noire, etc.).

Les effets négatifs de ce développement ont été multipliés à cause de l'augmentation de la population sur Terre, qui a été rendue possible par l'augmentation des richesses et les progrès de la médecine. Ils se sont aussi accentués avec la croissance rapide et récente de pays comme la Chine et l’Inde.

Il résulte de ce développement :

• une tension sur certaines ressources comme l’eau. 87 % de l’eau douce sur Terre est utilisée par l’industrie et l’agriculture, tandis que certaines populations manquent régulièrement d'eau ;
• un changement climatique global qui touche en premier lieu le climat et a pour conséquence une augmentation des risques naturels. 6 500 catastrophes naturelles se sont ainsi produites entre 2000 et 2015. Chaque année, 250 millions de personnes sont touchées par des phénomènes climatiques extrêmes, notamment dans les pays pauvres, plus fragiles que les pays riches. 98 % des victimes de catastrophes naturelles habitent un pays en voie de développement.

Les hommes essaient de contrer tous ces phénomènes à l’échelle mondiale par des mesures prises en commun comme l’objectif de réduction d’émission des gaz à effet de serre décidé en 2015 au cours de la COP21 qui a réuni 197 pays à Paris.

Surtout, l’homme doit inventer un nouveau rapport à la planète en inventant un développement qui ne compromette pas l’avenir. C’est ce qu’on appelle le développement durable. Le développement durable doit pouvoir :

• satisfaire les besoins d'une génération (économiquement viable) ;
• encourager la solidarité entre les sociétés (socialement équitable) ;
• conserver et permettre le renouvellement des ressources (écologiquement reproductible).

• 1986 : Accident nucléaire de Tchernobyl en Ukraine (4 000 victimes, 270 000 déplacés)
• 1992 : Au cours du sommet de la Terre de Rio de Janeiro, les trois piliers du développement durable sont énoncés pour la première fois au niveau international, et l'agenda 21 pour les collectivités territoriales est élaboré
• 2003 : Canicule en Europe (70 000 victimes)
• 2011 : Accident nucléaire de Fukushima suite à un tsunami au Japon (19 000 victimes, 160 000 déplacés)
• 2015 : Conférence de Paris de 2015 sur le climat (COP21).