Une exploitation agricole en Amérique du Nord
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1. Un paysage de forme géométrique
Aux Etats-Unis, la région des grandes plaines est
située entre les Appalaches à l'Est et les
montagnes Rocheuses à l'Ouest. Le paysage y prend la forme
d'immenses champs carrés ou rectangulaires.
a. Un quadrillage de champs
Ce découpage géométrique du paysage
remonte au XIXe siècle. C'est
à cette époque que l'Etat américain
distribue des parcelles (sections) aux pionniers venus peupler
les grandes plaines des Etats-Unis. Ces parcelles sont
bordées par des routes rectilignes qui se coupent
à angle droit. Les champs sont ouverts c'est donc
un paysage d'openfields.
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© PHOTOS.COM/Jupiterimages Doc. Champs en Californie |
b. Un habitat dispersé
Les densités de population sont très faibles
(inférieures à 10 hab./km2). Au
centre de chaque vaste exploitation, à l'intersection de
deux routes, on trouve les bâtiments agricoles et la
ferme où vivent, seulement à certaines
périodes de l'année, l'agriculteur et sa famille.
Il n'y a pas de village.
2. Une agriculture productive et commerciale
a. Les cultures
Sur de très vastes exploitations (172 ha en
moyenne, soit 6,5 fois la superficie moyenne des
exploitations françaises), plusieurs cultures peuvent
être pratiquées : blé, maïs,
soja, luzerne... L'élevage intensif y est
également bien développé : les animaux
sont engraissés dans des parcs (feedlots)
à proximité de la ferme.
b. Les techniques modernes
Les bâtiments agricoles abritent de nombreuses machines
nécessaires à l'exploitation de ces
immenses champs. Pour améliorer les rendements,
l'agriculteur utilise une grande quantité d'engrais
chimiques et de pesticides. De nombreuses exploitations
traitent par aspersion leurs champs à l'aide d'un petit
avion ou d'un hélicoptère.
Tous ces moyens favorisent l'augmentation de la productivité. L'exploitation est ainsi gérée comme une entreprise.
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© COMSTOCKIMAGES/Jupiterimages Doc. L' éfficacité des moissonneuses-batteuses |
Tous ces moyens favorisent l'augmentation de la productivité. L'exploitation est ainsi gérée comme une entreprise.
3. Les revers d'une agriculture intensive
a. L'érosion et la pollution des sols
Certaines régions des grandes plaines sont fortement
touchées par l'érosion, usées par une
surexploitation des sols. Aujourd'hui, le ruissellement de
l'eau de pluie ou des vents violents suffisent à les
abîmer encore plus rapidement.
Par ailleurs, l'élevage intensif de bétail ou l'utilisation de pesticides polluent les sols et indirectement les eaux.
Par ailleurs, l'élevage intensif de bétail ou l'utilisation de pesticides polluent les sols et indirectement les eaux.
b. L'agriculture n'est plus qu'un maillon de l'agrobusiness
Pour s'équiper en matériel agricole et acheter
des semences, l'agriculteur doit s'endetter. Mais la
baisse du prix des céréales l'empêche de
rembourser ses dettes. Il se retrouve donc dans une situation
de dépendance vis à vis des entreprises qui
lui achètent ses récoltes.
Cette situation explique le nombre de plus en plus élevé de faillites ainsi que le rachat des plus petites exploitations par les plus grosses. Elles forment alors de gigantesques groupes intégrés dans le système de l'agrobusiness, système dans lequel l'agriculture est étroitement liée au commerce et à l'industrie.
Cette situation explique le nombre de plus en plus élevé de faillites ainsi que le rachat des plus petites exploitations par les plus grosses. Elles forment alors de gigantesques groupes intégrés dans le système de l'agrobusiness, système dans lequel l'agriculture est étroitement liée au commerce et à l'industrie.
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© THINKSTOCK LLC/Jupiterimages Doc. Boules de foin stockées |
L'essentiel
La forme géométrique du paysage des grandes plaines américaines est lié à l'histoire de cette région : des parcelles rectilignes découpent un paysage de champs ouverts (openfields).
Les exploitations agricoles sont gigantesques et sont consacrées à la pratique d'une agriculture commerciale modernisée mais le caractère intensif de cette agriculture dégrade l'environnement.
Par ailleurs, son intégration dans l'agrobusiness favorise l'endettement des petits agriculteurs qui se retrouvent alors contraints de vendre leur exploitation ou de déclarer leur faillite.
La forme géométrique du paysage des grandes plaines américaines est lié à l'histoire de cette région : des parcelles rectilignes découpent un paysage de champs ouverts (openfields).
Les exploitations agricoles sont gigantesques et sont consacrées à la pratique d'une agriculture commerciale modernisée mais le caractère intensif de cette agriculture dégrade l'environnement.
Par ailleurs, son intégration dans l'agrobusiness favorise l'endettement des petits agriculteurs qui se retrouvent alors contraints de vendre leur exploitation ou de déclarer leur faillite.
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