Une métropole d'Amérique du Nord : New York

La ville attire depuis longtemps de nombreux migrants. New York est aujourd'hui la capitale économique des États-Unis et même du monde grâce à son port, ses industries, son marché financier (la Bourse de Wall Street) et son centre d'affaires, le CBD (Central Business District), au sud de Manhattan.

La ville et son agglomération comptent 22 millions d'habitants en 2010, 30 % d'entre eux sont nés à l'étranger. Ils sont venus du monde entier pour prendre part au rêve américain. La ville est une véritable mosaïque ethnique qui abrite plusieurs quartiers : chinois, coréen, japonais, italien, juif, irlandais, etc.

© COMSTOCKIMAGES/Jupiterimages Doc. 2.  Le « melting pot » américain

Le centre de la ville, Manhattan, est formé d'un quadrillage moderne découpé en larges avenues numérotées (5^e avenue, 59^e rue). Au cœur de Manhattan se trouve le CBD, reconnaissable à ses gratte-ciels. Il ne reste rien de la vieille ville hollandaise de 1653, et même les immeubles du 19^e siècle ont été remplacés par de hauts gratte-ciels qui abritent des  bureaux, mais aussi des appartements.

© PHOTOS.COM/Jupiterimages Doc. 3. Manhattan et Central Park

Le fait de multiplier l'espace en hauteur sert à compenser le prix très élevé du terrain car tout le monde veut s'installer à Manhattan. Ainsi, dans le quartier du port, de nouvelles tours ont remplacé les anciens entrepôts et usines.

Autour du CBD, on trouve des ghettos. Constitué d'immeubles en brique de cinq étages, reconnaissables par leurs escaliers à incendie situés à l'extérieur, Harlem est un de ces ghettos. Construits au 19^e siècle, ils sont destinés au départ à abriter une population de classe moyenne. Mais depuis, les immeubles se sont dégradés et des populations plus modestes s'y sont établies : d'abord des Noirs américains, aujourd'hui partis s'installer en banlieue, puis les vagues d'immigrants récents, comme les Porto-Ricains ou les Mexicains.

Tout autour du cœur de New York, s'étendent d'autres quartiers : le Bronx, le Queens, Brooklyn et Jersey City. Autour de la ville-centre de New York s'étend une immense banlieue composée de maisons entourées d'un jardin. Les habitants de cette banlieue possèdent tous une voiture nécessaire pour se rendre au travail, pour leurs activités loisirs (cinéma, etc.) ou pour aller faire les courses dans d'immenses centres commerciaux.

© PHOTOS.COM/Jupiterimages Doc. 4. Brooklyn, une aire essentiellement résidentielle

Le peuplement des quartiers new-yorkais se fait encore souvent en fonction des origines ethniques des individus. Cependant, ce phénomène a tendance à évoluer : des ghettos sont réhabilités (Harlem) et les classes moyennes qui avaient déserté ces quartiers plusieurs décennies auparavant y reviennent.