Sens du courant électrique

On observe le fonctionnement du récepteur dans un circuit électrique ainsi que les éventuels changements obtenus en inversant le sens du courant qui le traverse.
L'inversion du sens du courant dans un récepteur peut s'obtenir deux manières différentes :
– soit en inversant le sens de branchement du récepteur ;
– soit en inversant le sens de branchement du générateur.

On réalise les circuits suivants :

Doc.2. Influence d'une inversion du sens du courant sur un moteur.

Quand on inverse le sens du courant (en inversant le sens de branchement de la pile), on observe que le moteur ne tourne plus dans le même sens (doc.2).
Le moteur est un récepteur polarisé.

Définition
Un dipôle est polarisé si son fonctionnement change quand on inverse le sens du courant qui le traverse.

Les diodes et les DEL sont également polarisées, puisqu'elles ne fonctionnent que pour un seul sens du courant.
Quand une diode laisse passer le courant, on dit qu'elle est dans le sens passant ou passante, et dans le cas contraire, on dit qu'elle est non passante ou bloquante.

D'après un schéma, on peut savoir si une diode est passante ou non en comparant le triangle du symbole de la diode et la flèche représentant le sens du courant : s'ils pointent dans la même direction, la diode est passante, sinon elle est bloquante (doc.3).

Exemples :

Doc.3. Diodes passantes et non passantes.

Dans un circuit fermé, une diode non passante se comporte comme un interrupteur ouvert ; une diode passante se comporte comme un interrupteur fermé.

Si on réalise la même expérience avec une lampe, un interrupteur, un fil de connexion ou une résistance, on observe que l'inversion du sens du courant n'a aucun effet sur eux : la lampe, l'interrupteur, le fil de connexion et la résistance ne sont pas polarisés.

Doc.4. L'inversion du sens du courant n'a aucun effet sur une lampe.