Le Cid, Corneille

• Acte 1
La jeune Chimène apprend de sa gouvernante que son père, don Gomès, envisage de la marier à don Rodrigue dont elle est amoureuse.
Le roi désigne don Diègue, le père de Rodrigue, comme gouverneur du prince. Déçu, son rival don Gomès le gifle. Le vieil homme outragé veut venger son honneur dans le sang mais n’en a pas la force physique. Rodrigue s’offre de laver l’honneur familial et découvre qu’il s’agit du père de sa bien aimée. Il se lamente devant l’alternative affreuse qui se présente à lui.

• Acte 2
Malgré sa douleur immense, Rodrigue provoque le Comte Gomès en duel et le tue. Chimène réclame la mort de Rodrigue mais don Diègue veut assumer la responsabilité d’un geste vengeur qu’il aurait dû faire si l’âge ne l’en avait empêché. Le roi réclame un temps de réflexion, inquiété par l’approche des Maures, ennemis de la Castille.

• Acte 3
Chimène est déchirée entre l’idée d’obtenir la mort de l’assassin de son père et son amour pour lui. Rodrigue se désespère devant la souffrance qu’il inflige à sa bien-aimée. Il décide de mourir pour la patrie, en luttant contre les Maures qui débarquent sur les côtes, en commandant une troupe constituée des amis de son père.

• Acte 4
Elvire informe Chimène des exploits de Rodrigue dans la bataille contre les Maures ; le jeune homme est reçu en héros par le roi. Chimène vient réclamer justice au roi mais celui-ci, faisant sortir Rodrigue, fait croire à Chimène que Rodrigue vient de mourir. Ne pouvant cacher son émoi à l'annonce de cette nouvelle, Chimène se trahit et le roi comprend que son amour pour Rodrigue est toujours présent. Cependant, Chimène refuse de renoncer à la vengeance et réclame un duel qui opposera Rodrigue à don Sanche : la jeune femme promet d'épouser le vainqueur.

• Acte 5
Rodrigue remporte un duel contre l’autre prétendant de Chimène, don Sanche, qu’elle hait. Il le laisse sauf. Chimène, croyant son aimé mort, laisse éclater son amour devant la cour. Rodrigue arrive et met sa vie entre les mains de Chimène. Le roi accorde un délai de décence morale d'une année à Chimène pour qu’elle pleure son père et envoie Rodrigue se couvrir encore de gloire en luttant contre les invasions maures. Passé ce délai, ils pourront s’unir.

• Les pères :
- Don Diègue est un vieillard pathétique qui porte un passé guerrier glorieux et qui ne tolère pas l’affront du soufflet. L’honneur passe avant la vie de son fils à qui il délègue l’obligation de laver l’affront : « Meurs ou tue », exige-t-il. Il est intransigeant sur ses valeurs patriotiques et familiales.
- Don Gomès est orgueilleux et a trop conscience de sa valeur en souffletant le vieillard et contredisant l’ordre du roi.

• Rodrigue : est un fils loyal, un amant loyal et un sujet loyal. Il obéit aux devoirs familiaux même s’il sait qu’il s’éloigne à jamais de son amour ; il obéit aux lois de l’amour en renonçant à son aimée et demeurant décidé à être digne des sentiments de la jeune femme ; il obéit aux lois du roi combattant comme un forcené pour la patrie. Son surnom « Le Cid » signifie « seigneur » : il a accompli les épreuves qui font de lui un gentilhomme fidèle et honorable.
Il est le héros cornélien type, capable de surmonter un dilemme qui le pousse à envisager le suicide, mais il vainc même écartelé entre des impératifs contradictoires. Il est celui qui réussit à faire coïncider les impératifs familiaux, amoureux et politiques.

• Chimène : est l’amante passionnée qui se révèle dans la douleur, héroïque parce qu’elle dépasse la tension permanente entre la douleur de la perte de son père et le fait de devoir renoncer à celui qu’elle aime.

• L’honneur
L'honneur est celui de la famille, du clan. Le thème du « sang » est omniprésent et montre à quel point il est vital d’honorer son lignage, et d’accroître sa réputation. Toute atteinte à l’intégrité d’un noble est répercutée sur son ascendance et sa descendance. Il est impondérable de venger la réputation d’une race par le duel, en refusant tout sentiment.

• L’amour
L'amour est une pulsion de tout l’être même s’il reste pudique, derrière la métaphore de la « flamme » embrasant de « désirs » et de « charmes ». Il est aussi estime de l’autre et respect de son honneur. La passion cohabite avec la raison. L’amour fait exister la personne en tant qu’individu et lui permet de s’émanciper de son clan. Rodrigue aime Chimène malgré l’exigence de son père ; Chimène aime Rodrigue bien qu’il soit l’assassin de son père.

• L’héroïsme
L'héroïsme est lié à l’honneur et à la vertu, au courage. C’est aussi la volonté de se réaliser en dépassant toutes les contradictions. L’acte héroïque est un effort sur soi-même, sur son intérêt immédiat au profit du bien d’autrui comme sacrifier un amour pour l’honneur des siens.