Antigone, Jean Anouilh

Doc. 2. Antigone. Acte 5, scène 6. Tragédie italienne de Vittorio Alfieri (1783) d'après la mythologie grecque. Antigone et Hémon se meurent alors Créon devient seul.

Antigone est une pièce en un acte qui s’appuie sur la mythologie grecque et la pièce de Sophocle.

• Le texte original (de Sophocle)
Antigone est la fille d’Œdipe. Ce dernier est le fils de Laïos et Jocaste, élevé par des bergers à cause d’un oracle qui prédit que le fils tuera son père et épousera sa mère. La prophétie se réalise sans qu’il ne le sache. Il tue son père lors d’un voyage, épouse sa mère en récompense de la libération de la ville du Sphinx dont il devine l’énigme. Il en aura quatre enfants : Antigone, Ismène, Polynice, Etéocle. Lorsque la famille apprend la vérité, Jocaste met fin à ses jours, Œdipe se crève les yeux et erre, banni de la ville accompagné de sa fille, avant de mourir...
Comme les deux frères d'Antigone s’entretuent pour le trône de Thèbes et que son oncle, le Roi Créon décide de punir l’un des deux en lui refusant une sépulture, Antigone se rebelle. Elle préfère la loi divine à la loi arbitraire du Roi et enterre Polynice. Créon la condamne à être enterrée vivante ; elle se pend et Hémon son bien aimé se suicide.

• La réécriture d'Anouilh
Antigone refuse d’abandonner le corps de son frère sans sépulture et se rend à plusieurs reprises auprès de son cadavre abandonné aux rapaces pour le recouvrir de terre. Contrariant la loi du Roi interdisant à quiconque de contrecarrer cet édit sous peine de mort, elle refuse de l’accepter et ne tarde pas à être découverte par les gardes. Créon est contraint d’appliquer la loi et ordonne qu’Antigone soit enterrée vivante. Son fiancé Hémon, fils de Créon, s’est enfermé avec elle. Lorsque Créon fait ré-ouvrir le tombeau pour l’en sauver, il aperçoit Antigone pendue avec sa ceinture, et Hémon qui lui crache sa haine au visage avant de se poignarder. Eurydice, l’épouse de Créon se tranche la gorge. Créon demeure « seul ».

• Antigone : est le personnage éponyme (= le titre de la pièce est constitué de son nom). Elle est liée à la nature sauvage, solitaire et discrète, presque fantomatique. Elle est grave et fataliste comme si elle n’était pas destinée à vivre. Elle incarne aussi la passion libre, refusant de se soumettre dans la compromission avec une loi qui est contre nature. Elle est une héroïne révoltée incapable de s’agenouiller devant une obligation sociale, ou un compromis. Elle incarne ainsi, dans la France occupée, la résistance à une collaboration avec le pouvoir ennemi.

• Créon : est à la fois l’oncle d’Antigone et le légitime roi de Thèbes, après la mort des deux princes ennemis. Il incarne le souverain âgé et réfléchi, « seul » dans sa fonction dont il assume les sacrifices nécessaires comme la punition de Polynice ou l'exécution d'Antigone. Il désire sauver sa nièce et parvient presqu’à l’infléchir, lui montrant la nécessité d’obéissance même devant l’injustice.

• Hémon : est l'amant fidèle, fidélité qui le conduira au mépris de son père devant sa condamnation, au suicide pour n’être pas séparé de celle que son père veut lui arracher.

• La fatalité
La fatalité est présente dès le prologue de la pièce qui montre le malheur en marche, comme une mécanique tragique. Le prologue est un acteur intermédiaire entre la scène et la salle qui dévoile la mécanique du théâtre, comme la mécanique de la vie. Il présente le passé de la pièce (le fratricide) et dévoile le futur proche (les morts qui s’ensuivent). Le thème de la fatalité est donc lancé : tout est joué, reste au spectateur le comment de ce déroulement inexorable. Il ne laisse aucune issue possible autre que celle annoncée.

• Le paradis perdu de l’enfance
La pièce illustre le conflit des générations et exalte la jeunesse qui est l’âge de l’intégrité, de la liberté sans compromission. Antigone refuse la vie d’adulte au nom de ses idéaux et le Roi comprend trop tard en avouant à son jeune page : « Il faudrait ne jamais devenir grand. »

• La révolte
La révolte est donc le refus de la soumission à des valeurs compromettant ce paradis perdu de la jeunesse. Antigone et Hémon incarnent le refus d'un monde fondé sur l'hypocrisie et le mensonge. Ils partagent un désir d'absolu, et renoncent à la vie devant l'impossibilité de l'amour.