L'Ami retrouvé, de Fred Uhlman

En 1932, Hans Schwarz, fils d’une famille juive, élève au Lycée de Stuttgart, fait la connaissance de Conrad Graf von Hohenfels. Issu d’une très ancienne et très respectée famille noble protestante, Conrad représente aux yeux du jeune Hans toute la grandeur et la gloire de la Nation allemande. Très désireux d’en devenir l’ami, Hans déploie des trésors d’imagination pour attirer l’attention de Conrad. Lui ayant montré sa collection de monnaies antiques et ayant tenté de l’impressionner par ses prouesses en gymnastique, Hans, sur le chemin du lycée, parvient à entrer en relation avec le très discret Conrad. Commence alors une belle amitié entre les deux jeunes gens. Devenus inséparables, ils n’entendent pas la rumeur grandissante du nazisme.

Hans reçoit fréquemment Conrad à son domicile où ses parents font un accueil chaleureux et respectueux au jeune noble. Mais ce dernier ne l’a encore jamais invité chez lui et cela trouble beaucoup Hans, qui doute de l’attachement de son ami. Il est finalement invité au domicile des Hohenfels, mais toujours en l’absence des parents. Lors d’une soirée à l’opéra, Hans rencontre son ami, accompagné de ses parents, mais celui-ci le salue à peine. Devant l’insistance du jeune Schwarz, Conrad, le lendemain de cette soirée, lui avoue que sa mère a une détestation absolue des Juifs et qu’elle en a peur. La venue d’un nouveau professeur d’histoire, Herr Pompetzki, professant les théories xénophobes et antisémites du parti national-socialiste, incite les élèves à insulter et à frapper Hans, l’enfant juif. Conrad ne vient pas à son secours et évite désormais de le fréquenter.

Alarmés par la montée inexorable d'Hitler, les parents Schwarz décident d’envoyer Hans à New-York. Ils se suicideront peu après. Avant son départ, Hans reçoit une lettre de Conrad dans laquelle celui-ci lui dit son admiration pour Hitler tout en regrettant son départ et en espérant que leurs routes se croisent à nouveau.

Trente ans plus tard, Hans Schwarz, avocat reconnu de Boston, reçoit une demande de souscription pour édifier un monument à la mémoire des élèves de son lycée de Stuttgart, tombés durant la Seconde Guerre mondiale. Sur la liste des morts, figure celui de Conrad Graf von Hohenfels avec l’indication : « impliqué dans le complot contre Hitler ». Il a été exécuté.

• Hans Schwarz : fils d’une famille juive, dont le père est médecin, il vit à Stuttgart où il fait ses études au lycée. Passionné par les pièces anciennes et la littérature, il voit en Conrad, son ami, l’incarnation de la grandeur de l’Allemagne. Il est envoyé à New-York afin d’échapper à la haine des Nazis.

Doc.1. Vue d'une avenue new-yorkaise

• Conrad Graf von Hohenfels : descendant d’une grande famille noble s’étant illustrée de nombreuses fois dans l’histoire de l’Allemagne, il est un élève discret et distant, fascinant ses camarades. Il devient l’ami de Hans en qui il retrouve les mêmes intérêts et passions. Partagé entre son amitié pour Hans et l’admiration pour Hitler véhiculée par sa mère, il n’intervient pas pour défendre Hans lorsque celui-ci est frappé par d’autres élèves. Cependant à la fin du roman, il se révélera être un opposant à Hitler. il sera exécuté pour avoir tenté d'assassiner le dictateur allemand.

• Les parents Schwarz : le père est un médecin juif de la petite bourgeoisie. Très attaché à l’Allemagne et à ses valeurs, il ne peut croire à la montée de l’antisémitisme dans son pays. Le couple Schwarz élève le petit Hans dans le respect de la tolérance et dans l’attachement aux valeurs nationales. Désespérés par l’ampleur que prend le nazisme, ils envoient Hans à New-York puis se suicident.

• Les parents von Hohenfels : le père est le descendant d’une illustre famille de nobles allemands. Fier de ses origines, il ne se préoccupe guère des rumeurs politiques, confiant dans les valeurs intemporelles de son pays.
La mère a une détestation profonde pour les Juifs, les rendant responsables de la décadence de l’Allemagne et soupçonnant Hans de pervertir son fils. Elle est en accord avec les thèses défendues par le nazisme. C’est d’ailleurs avec elle que Conrad va rencontrer Hitler.

• L’amitié
Dans ce roman quasi autobiographique, Fred Uhlman raconte une belle amitié entre deux adolescents que pourtant tout oppose. L’un est un petit bourgeois juif et l’autre est issu d’une grande famille noble et protestante. Au-delà de ces différences, ils se comprennent et s’estiment, partageant les mêmes passions et les mêmes bonheurs. Leur complicité, loin des troubles politiques qui secouent l’Allemagne, symbolise l’universalité de l’amitié qui réunit deux êtres sans distinction de classe sociale ou de religion. Et même si la fraternité entre Hans et Conrad est bouleversée par la montée du nazisme, l’auteur tient à terminer son roman en redonnant au personnage de Conrad une dignité et une fidélité à son ami Hans.
La dernière phrase du livre indique que Hans s’est en réalité opposé à la barbarie en tentant d’assassiner Hitler et que c'est pour cette raison qu'il a été exécuté.

Doc.2. Lecture de la sentence qui vit la condamnation à la peine de mort des auteurs de l'attentat contre Hitler du 20 juillet 1944

• La montée du nazisme
Au début du roman, les élèves de ce lycée vivent en bonne intelligence et ne se préoccupent pas de leurs différences. Ce sont tous de jeunes Allemands ayant soif de savoirs et adhérant aux mêmes valeurs nationales et morales. Peu à peu, insidieusement, l’idéologie xénophobe et antisémite du national-socialisme transforme les esprits et divise la classe, en désignant l’étranger, le Juif, comme étant le responsable de tous les maux du pays. Ainsi désigné, Hans devient le symbole du mal absolu à qui l’on adresse injures et humiliations. L’élève qui, jusqu’alors, était un camarade que rien ne distinguait, devient sous l’emprise de l’idéologie nazie un être à part, exclu de l’universalité humaine. L’auteur analyse les rouages pernicieux de l’antisémitisme qui transforment le camarade d’hier en « sous-homme », indigne de la communauté nationale et qu’il faut éliminer.

Fred Uhlman a vécu dans sa propre vie les ravages du nazisme : contraint à l’exil, subissant la déportation de ses parents, la mort de sa sœur et de son bébé ainsi que la disparition de ses proches, l'auteur n’a plus jamais écrit en allemand, sa langue maternelle, jugeant que l’Allemagne avait trahi ses idéaux.

La monstruosité nazie a conduit à l’extermination des deux tiers de la population juive européenne, soit 6 millions de personnes.