La fonction argumentative de l'image

Argumenter est l’une des fonctions essentielles de l’image. Les composantes sont les mêmes que celles de l’écrit : il s’agit d’exposer un point de vue sur un thème avec l’intention de le justifier ou de faire adhérer un destinataire à ce point de vue.

Par exemple, si l’image présente une thèse, elle cherche à provoquer une réaction chez le spectateur. Les supports utilisés par les artistes créateurs d’images sont multiples :

• Un tableau
En 1937, les bombardiers allemands appelés par Franco ont détruit la ville basque de Guernica. Le bombardement a duré quatre heures, faisant de très nombreuses victimes civiles. Picasso a peint une immense toile qui ne laisse pas au spectateur la possibilité de prendre de la distance par rapport à l'image et dénonce cette atrocité en particulier, et les horreurs de la guerre en général. Il joue non seulement sur la taille de la toile mais aussi sur les contrastes et les couleurs (le noir, le blanc, le gris) ainsi que sur les formes (les corps disloqués sont enchevêtrés).

• Un dessin, une caricature

Doc.1. Dessin de Maurice Leroy paru dans La Baïonnette du 26 septembre 1916

Il s’agit d’un dessin satirique qui montre aussi l’absurdité et la cruauté des guerres. Ici, il s’agit d’un Africain noir, qui part au combat pendant la Première Guerre mondiale ; une marraine de guerre le choisit pour sa couleur de peau qui s’accorde bien avec sa tenue ! 

• Une affiche, une photo

Doc.2. Une jeune femme souriante, censée représenter la parfaite femme au foyer ; années 1960

Le support choisi est une photo ; celle-ci représente une jeune femme assise au milieu d’une quantité d’appareils ménagers. Il s’agit ici de montrer les dérives de la société de consommation des Trente Glorieuses.

L'image argumentative utilise plusieurs procédés pour convaincre :

- elle peut susciter l’émotion du spectateur. Certaines campagnes publicitaires cherchent à toucher, à surprendre, à amuser ou à choquer (comme les récentes campagnes de publicité de la marque italienne Benetton) ;

- elle peut utiliser les personnes célèbres qui, dotées d’une bonne image, attireront l’attention des destinataires qui vont associer la personne au produit vanté ou à la cause défendue ;

- la qualité esthétique est très importante car le destinataire pourra se montrer sensible à la beauté des images et être mieux disposé à retenir le message, comme c'est le cas dans les campagnes publicitaires des produits de luxe.