Savoir s'adresser à quelqu'un : les niveaux de langue

Comme les Français, les Anglophones ne parlent pas tous exactement de la même façon : selon le niveau social auquel on appartient, on ne possède pas le même vocabulaire, et on n'emploie pas les mêmes structures de phrases.

Généralement, on est plus conscient de l'existence des niveaux de langue dans les classes sociales les plus favorisées : cela permet de ne pas parler de la même manière selon la personne à qui l'on s'adresse.

De même, un enfant ne parle pas de la même façon à son professeur (langage soutenu), à ses parents (langage courant) ou à ses camarades de classe (langage familier).
Toutefois, dans les milieux les plus traditionnels, on peut imaginer un enfant s'adressant à ses parents en style soutenu (en français, il les vouvoierait par exemple).

• Pour demander une permission
  Ex. : May I go to the cinema tonight?
          Puis-je aller au cinéma ?

  Cette formule est beaucoup plus polie que la suivante :
  Can I go to the cinema tonight?

• Pour proposer une boisson à quelqu'un qu'on connaît à peine
  Ex. : "Would you like a drink?
          ? Yes, please.
          ? No, thank you."

          « Voulez-vous boire quelque chose ?
          ? Oui, s'il vous plaît.
          ? Non merci. »

  Cette formule est plus recherchée, et plus polie, que les suivantes :
  Do you want a drink?
  A drink?

• S'adresser à quelqu'un
  En style soutenu, un enfant s'adressera à un adulte en disant Sir ou Mr Wiston.

  En style parlé, deux personnes s'appelleront par leur prénom.

  En style familier, deux copains pourront s'appeler par exemple man (l'équivalent de « mec »).

• Dire bonjour
  A un adulte, on utilise le style parlé.
  Ex. : Good morning!

  A un copain, on emploie des expressions plus familières.
  Ex. : Hi!
          Hello!