Combustions incomplètes

On utilise un briquet pour observer la combustion du butane. Après amorçage grâce à des étincelles, le butane brûle à la sortie d'un briquet au contact du dioxygène.

Cette combustion est réalisée dans des conditions différentes :
- avec un faible débit de butane (le butane est libéré lentement par le briquet).
- avec un fort débit de butane (le butane est libéré rapidement).


Expérience 1 : faible débit de butane


Les produits de la combustion qui peuvent être mis en évidence sont le dioxyde de carbone et l'eau.
Dans ces conditions, la combustion est complète.

Expérience 2 : fort débit de butane


En plaçant une coupelle blanche au dessus de la flamme il se forme un dépôt noir constitué de carbone.

Au dioxyde de carbone et à l'eau s'ajoutent d'autres produits : le carbone, dont on peut montrer la présence, mais aussi le monoxyde de carbone.

Conclusion

Lorsque le débit de butane est trop important, le dioxygène présent dans l'air est insuffisant pour le brûler complètement : on dit que la combustion est incomplète.

Lors d'une combustion incomplète, la flamme prend une couleur jaune.
Lorsque la quantité de carbone produite par une combustion incomplète est importante, il se forme une fumée noire.

Le combustible peut être le butane (ou un autre gaz naturel : méthane, éthane, propane), du papier, du carton, une matière plastique, de l'huile, de l'alcool ou tout autre composé dit "organique".

La quantité du dioxygène doit être insuffisante par rapport à celle du combustible.

En plus des produits de la combustion complète, il apparaît du carbone et du monoxyde.
Ainsi, pour la combustion incomplète du butane, le bilan de la transformation chimique peut s'écrire :

Butane + dioxygène = eau + dioxyde de carbone + monoxyde de carbone + carbone

Le monoxyde de carbone est un gaz incolore, inodore et toxique.

Il est d'autant plus dangereux que sa présence dans l'air ne peut pas être directement perçue.
Il peut être produit par des chauffages à combustion dont l'arrivée d'air est défectueuse : le combustible ne recevant pas assez de dioxygène subit une combustion incomplète.

La présence de monoxyde de carbone dans une pièce commence par provoquer maux de tête et vomissements.

Le monoxyde de carbone inspiré est absorbé par les poumons et se fixe sur l'hémoglobine du sang prenant la place du dioxygène.


Les différentes parties du corps humain reçoivent moins de dioxygène, et lorsque celui-ci n'est plus distribué les conséquences sont comparables à celles de l'asphyxie.

Chaque année, les intoxications au monoxyde de carbone provoquent en France plusieurs milliers d'hospitalisations et plusieurs centaines de décès.

Les effets du monoxyde de carbone ne sont pas toujours irréversibles.

Les personnes dont l'intoxication a été diagnostiquée à temps sont placées dans des caissons à "hyperbare". Ce sont des compartiments contenant du dioxygène pur sous pression qui chasse peu à peu le monoxyde de carbone fixé sur l'hémoglobine du sang.