La Libération et le retour à la République

Le débarquement de Normandie du 6 juin 1944 peut être considéré comme le point de départ de la libération progressive du pays. Après la rude campagne de Normandie qui oppose les armées allemandes aux forces alliées, ces dernières avancent sur le territoire français. Certains lieux sont le théâtre de vengeances : à Oradour-sur-Glane, les Allemands, en pleine débâcle, massacrent les habitants le 10 juin 1944.

Les combats dans Paris se tiennent à partir du 18 août. L’armée allemande doit se battre contre les hommes de la 2^e Division blindée du général Leclerc. La capitale est libérée le 25 août 1944. À cette occasion, le général de Gaulle prononce cette phrase devenue célèbre : « Paris outragé, Paris brisé, Paris martyrisé, mais Paris libéré ! »

Doc. 1. Quelques photos prises lors de la libération de Paris ; Au centre, le général Leclerc

Le débarquement de Provence du 15 août 1944 ouvre une nouvelle voie aux forces alliées qui libèrent le Sud-Est et l’Est de la France. Certains secteurs restent âprement défendus par les Allemands, comme Colmar qui est l’une des dernières villes de France à être libérée au début de l’année 1945.

Avec le retrait des armées allemandes, la France de Vichy n’existe plus. Le maréchal Pétain est alors condamné à mort suite à ses nombreuses compromissions, mais cette condamnation est modifiée en détention à perpétuité en raison de son grand âge : Pétain est donc gracié et termine ses jours dans la prison de l'Île d'Yeu, dans laquelle il décède à l'âge de 95 ans.

La France de Vichy est remplacée par le Gouvernement provisoire de la République française. Celui-ci s’installe à Paris le 31 août 1944. Dirigé par le général de Gaulle, il considère que l’État français est une parenthèse pour la vie de la République qui n’a jamais cessé d’exister.

Le Gouvernement provisoire doit conduire un pays encore en guerre durant plusieurs mois. Il est également en charge de l’épuration légale de la société. Celle-ci succède à une épuration sauvage où les collaborateurs ont été sommairement jugés et exécutés.

Le Gouvernement provisoire de la République reprend les grands principes appliqués par la III^e République : la démocratie, les libertés fondamentales, le pluralisme politique et le syndicalisme sont à nouveau en vigueur. Mais surtout, comme l’avait réclamé le Programme du CNR, le Gouvernement provisoire de la République française participe à une rénovation des lois sociales du pays.

Il accorde le droit de vote aux femmes (5 octobre 1944), met en place la Sécurité sociale (4 et 19 octobre 1945) et les allocations familiales (22 août 1946). Des nationalisations sont pratiquées dans différents secteurs économiques, comme dans les mines du Nord de la France.

Doc. 2. Affiche en faveur du droit de vote des femmes

Après avoir formé une Assemblée constituante, la France doit se doter d’une nouvelle Constitution. En désaccord avec le projet constitutionnel proposé, le général de Gaulle décide de démissionner le 20 janvier 1946. La Constitution de la IV^e République est adoptée par référendum le 13 octobre 1946.

Promulguée le 27 octobre, elle donne à la France un nouveau paysage institutionnel : une assemblée unique et un Président aux pouvoirs réduits. Elle défend les principes d’une République sociale et économique.