Une Histoire qui unit : l'Historien au service de la reconstruction (de 1950 à 1973)

Au sortir de la guerre, l’urgence est à la reconstruction et à l’union nationale plutôt qu’à la réflexion historique sur des faits récents et des facteurs de division.

L’épuration officielle (16 0000 procès, 7 000 condamnations dont 791 exécutions) puis les procès de Pétain (été 1945) et de Laval (Automne 1945) permettent de désigner des coupables et de ressouder les Français autour de la condamnation de la Collaboration.

Doc. 1. Épuration chiffrée

Le rapprochement franco-allemand permet d’estomper une partie du traumatisme et de se tourner vers l’avenir : la naissance de la CEE en 1957 par le traité de Rome et le traité de l’Élysée en 1963 contribuent à cet apaisement.

CEE : Communauté Économique Européenne

Dans les faits, de nombreux collaborateurs, notamment des hauts fonctionnaires, ne sont pas jugés au nom de l’intérêt national et continuent leur carrière dans l’administration de la 4^e République. C’est le cas de Paul Touvier, René Bousquet et même Antoine Pinay, parlementaire en 1940 ayant voté les pleins pouvoirs à Pétain et Président du Conseil en 1952. Des lois d’amnistie sont votées en 1952-1953, créant la polémique. Dans le domaine culturel aussi, des écrivains comme Paul Morand ou Félicien Marceau entrent à l’Académie Française alors qu’ils ont été des collaborateurs actifs.

Doc. 2. Portrait du Maréchal Philippe Pétain (1856-1951) en uniforme de général français

La commémoration officielle est elle-même en reflux : le jour férié du 8 mai est annulé en 1959. Un an avant, les pensions aux anciens combattants avaient été supprimées (les soldats de 1940 ne sont pas traités comme des héros en dépit de la férocité des combats : 100 000 morts en 6 semaines en 1940 ; mais on retient surtout la débâcle)

En 1964, une loi prévoit bien l’imprescriptibilité contre les criminels de guerre mais ce sont moins les collaborateurs du régime de Vichy qui sont visés que les ex-nazis. On retrouve là le schéma du procès Oberg-Knochen de 1954 : Oberg et Knochen, chefs de la SS en France entre 1942 et 1944 sont sévèrement condamnés tandis que René Bousquet est traité avec plus de clémence alors qu’il avait négocié avec Oberg et Knochen les modalités de la collaboration entre la police française et la SS.

Le travail de l’Historien a mis du temps à reprendre ses droits après la Seconde Guerre mondiale. Il faut attendre 1951 pour que le Comité d’Histoire de la Seconde Guerre mondiale se mette en place et commence à travailler sous la direction d’Henri Michel.

L’année 1954 constitue pourtant un premier tournant avec la parution de la première histoire du régime de Vichy sous la plume de Robert Aron. Cet ouvrage, très controversé, montre que la collaboration n’était pas un aspect de la politique de Vichy mais le cœur de l’idéologie maréchaliste de la Révolution Nationale. En 1970, le premier colloque sur Vichy est organisé sous la houlette de René Rémond. On y évoque beaucoup d’aspects de la période mais le caractère antisémite du régime de Vichy n’est pas évoqué.

Dans l’ensemble, sur la période, on constate un recul de la parution d’ouvrages consacrés à la Seconde Guerre mondiale.

Ce mythe veut faire croire que la France fut un pays majoritairement résistant à l’occupation allemande et à la Collaboration.

Ce mythe est l’œuvre des Gaullistes et des communistes, les deux principales forces politiques de l’après-guerre :

• Il est l’œuvre des Gaullistes, qui célèbrent par là même :

- la figure du Général De Gaulle et de son appel du 18 juin.
- le patriotisme de la « France éternelle » pour reprendre les mots de De Gaulle lui-même.
- la continuité du combat militaire (FFI et FFL, les Forces Françaises de l’Intérieur et les Forces Françaises Libres).

Doc. 3. Portrait de De Gaulle

 • Il est aussi l’œuvre des communistes qui forgent :

- la légende du « parti de 75 000 fusillés ».
- le mythe de la lutte antifasciste menée par la Résistance (alors que certains ont servi Vichy avant de devenir des Résistants comme Juin, De Lattre de Tassigny, Couve de Murville alors que d’autres comme Tom Morel, chef du maquis des Glières fut membre de l’Action Française, un mouvement d’extrême-droite).

Ce mythe atteint son apogée quand le général De Gaulle revient au pouvoir en 1958 : on inaugure en 1960 un mémorial de la France combattante et les cendres de Jean Moulin sont transférées au Panthéon en 1964.

Doc. 4. Portrait du préfet et résistant français Jean Moulin (1899-1943)

Le résistancialisme constitue la mémoire historique de la Seconde Guerre mondiale mais nie les différentes mémoires de la Résistance :

- Il confond la France, De Gaulle et la Résistance extérieure.
- Il passe sous silence le soutien d’une partie de la population française au Maréchal Pétain.
- Il élude les divisions des « années noires » et de la Libération (notamment l’épuration).

Le résistancialisme érige Jean Moulin en symbole d’une Résistance unifiée au détriment d’autres grandes figures comme Danièle Casanova, Pierre Brossolette ou Honoré D’Estienne d’Orves. Sa figure donne un visage unique à une Résistance d’une grande pluralité politique, de l’extrême-gauche à l’extrême-droite.

Le résistancialisme censure. En 1956, le film Nuit et Brouillard montre un gendarme français en faction devant le camp d’internement de Pithiviers. Son képi est masqué au montage.

Battus, faits prisonniers, les soldats de 1940 ne jouissent pas du statut de héros des poilus de la Première Guerre mondial (1914-1918). Sur les 1,8 million de prisonniers, seuls les évadés parviennent à glaner un peu de prestige.

Les requis du Service du Travail Obligatoire et les Malgré-nous sont stigmatisés par les Résistants : on soupçonne les uns (Georges Marchais, premier secrétaire du PCF dans les années 1970 est violemment pris à partie pour avoir travaillé chez Messerschmitt en Allemagne) et on nie les spécificités des autres : en janvier 1953, les Malgré-nous ayant participé au massacre d’Oradour-sur-Glane sont condamnés aux travaux forcés puis amnistiés.

Malgré-nous : soldat alsaciens enrôlés malgré eux dans l’armée allemande du fait du rattachement de l’Alsace au Reich allemand après la défaite de 1940.

À partir de 1953, le 8 mai devient le jour de commémoration officiel de la victoire militaire et résistante. Mais cela ne s’accompagne pas d’une expression spécifique dans le paysage : les noms des disparus se rajoutent aux noms des disparus de 14-18 sur les monuments aux morts existants.

D’autres journées de commémoration, qui ne célèbrent pas la victoire militaire, coexistent : le 6 juin 1944 (D-Day), le 18 juin (l’appel du Général De Gaulle), le 25 août (la libération de Paris). Le 8 mai ne redevient jour férié qu’en 1981.

Doc. 5. La place de la Concorde à la Libération de Paris, 1944

La grande diversité des monuments exprime cet éclatement des mémoires en dépit du mythe de la France résistante : plaques commémoratives sur les lieux de la Libération de Paris, monuments de la déportation (le Mémorial du martyr juif inconnu, inauguré en 1956, les monuments des différents maquis de Résistants du STO).

Les récits des déportés émeuvent et révoltent dès 1945 mais la société française distingue encore mal les déportés « politiques » et les déportés « raciaux » et peine à saisir la spécificité du fait concentrationnaire :

- On ne distingue pas encore camp de concentration et camp d’extermination : des Historiens comme Pierre Vidal-Naquet, dont les parents sont pourtant morts à Auschwitz, ou Anne Wievorka mettent du temps à faire cette distinction.
- La Haute Cour juge en 1945 les accusés pour trahison et non pour crimes raciaux.
- On détruit en 1959 le Vél d’Hiv sans que cela ne provoque de polémique.

Le cinéma évoque pudiquement la guerre : en 1959, La Vache et le prisonnier met en scène un prisonnier évadé joué par Fernandel, dont le sort en Allemagne n’avait rien de cruel. En 1956, Claude Autant-Lara avait livré une version ambiguë et à rebours du mythe de la France résistante dans La traversée de Paris avec Gabin et Bourvil. Nuit et Brouillard d’Alain Resnais parle en 1956 de Vichy et d’extermination. Il n’est diffusé qu’une seule fois à la télévision.

On commence à évoquer le marché noir, les hommes et les femmes tondues par les Résistants à la Libération mais aucune étude historique majeure ne fait toute la lumière sur la réalité de la France sous l’Occupation si ce n’est un livre de l’Historien Paxton sur l’armée française sous Vichy. Passé inaperçu à sa parution, il ne sera traduit qu’en 2003 !

Doc. 6. Deuxième Guerre mondiale : femmes tondues et marquées sur le front d'une croix gammée en guise d'humiliation. Les hommes autour d'elles font le signe de la victoire.

Durant cette période, la mémoire de Vichy reste vivace. Elle se perpétue en prenant appui sur les procès expéditifs et les lynchages de l’épuration pour dénoncer les méthodes de la Résistance.

Elle prospère sur la construction du mythe du bouclier : ce mythe fait du maréchal Pétain le bouclier qui aurait protégé les Français pendant que De Gaulle, le glaive, organisait la Résistance. C’est la ligne de défense de M. Isorni devant la Haute-Cour de Justice en 1945. Les anciens vichystes réclament pendant toute la période de l’après-guerre le transfert des cendres du Maréchal à Douaumont et organisent périodiquement des pèlerinages. La mémoire vichyste dispose d’une presse (Rivarol), d’un réseau éditorial (les Nouvelles Éditions Latines) et même d’appuis à l’Académie Française.

Elle décline cependant à partir des années 1960 avec la disparition des principaux acteurs des faits. L’extrême-droite perpétue relativement peu cette mémoire dans les années 1970-1980 en dépit des liens de certains traditionalistes du Front National avec le régime de Vichy.