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Le verbe : les modes et les temps

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Objectifs

• Identifier le mode et le temps d'un verbe
• Connaitre la valeur des différents modes

Le verbe conjugué est un élément essentiel de la phrase.
Ses différentes formes indiquent son mode et son temps. En fonction du mode et du temps, le verbe permet d'exprimer des informations différentes : une information certaine ou incertaine, une information dans le passé, le présent ou le futur, une information terminée ou en cours, etc.

Identifier le mode et le temps d'un verbe permet donc de mieux comprendre ce qu'il signifie dans la phrase ou le texte.

Connaitre la valeur des différents modes permet de choisir le mode en fonction de ce que l'on souhaite exprimer.

1. Définition

Le mode du verbe ne permet pas de situer l'action dans le temps, il s'agit simplement de présenter cette action d'une certaine manière.

Il existe plusieurs modes :

les modes personnels : l'indicatif, l'impératif, le conditionnel et le subjonctif.
Les modes personnels varient en fonction de la personne du sujet ;
les modes impersonnels : l'infinitif, le participe, le gérondif.
Les modes impersonnels ne varient pas en fonction de la personne.

Chaque mode peut être utilisé à différents temps, qui permettent de situer l'action dans le passé, le présent ou le futur.

Chaque temps indique si l'action du verbe est commencée, terminée, en cours, ou à venir.

2. Caractéristiques : la valeur et les temps des modes personnels

Les modes personnels donnent l'indication de la personne : le verbe est conjugué et s'accorde avec la personne du sujet.

a. Le mode indicatif

Le mode indicatif est le mode du réel : il permet de donner une indication.
Chaque action est faite, se fait ou se fera de manière sûre.

À l'indicatif, on distingue :

des temps simples (présent, imparfait, passé simple et futur) ;
des temps composés (passé composé, plus-que-parfait).

Ces temps donnent des informations différentes.

► Les temps simples
• Présent

Exemple :
Nous écrivons. → action en cours

• Imparfait

Exemple :
Je chantais. → action qui a duré, maintenant terminée

• Passé simple

Exemple :
Elle arriva. → action rapide, terminée

• Futur

Exemple :
Ils viendront. → action à venir

► Les temps composés
Ils sont formés à l'aide de l'auxiliaire « être » ou « avoir » conjugué à un temps simple, et du participe passé du verbe.
• Passé composé : l'auxiliaire est au présent.

Exemple :
Nous sommes partis. → action passée, mais qui se prolonge dans le présent

• Plus-que-parfait : l'auxiliaire est à l'imparfait.

Exemple :
Ils avaient construit une cabane. → action plus ancienne qu'un imparfait

b. Le mode impératif

L'impératif est le mode de l'ordre, du conseil, de l'interdiction.
Il se conjugue à 3 personnes seulement :

la 2^e personne du singulier ;
la 1^re personne du pluriel ;
la 2^e personne du pluriel.

Il s'utilise surtout au présent et n'a pas de sujet exprimé : le verbe est employé sans le pronom personnel sujet.

Exemples :
Viens ! → Le verbe est conjugué à la 2^e personne du singulier, mais il n'y a pas de pronom personnel sujet visible.
Ne restez pas là ! → Le verbe est conjugué à la 2^e personne du pluriel, mais il n'y a pas de pronom sujet visible.

c. Le mode conditionnel

Le conditionnel est le mode qui permet d'exprimer un souhait, une volonté, un conseil, un regret ou une hypothèse, puisqu'il repose sur une condition.

Il s'utilise surtout au présent et il est parfois considéré comme un temps de l'indicatif.

Exemple :
Si j'avais le temps, je t'écrirais plus régulièrement.

d. Le mode subjonctif

Le subjonctif est le mode de la possibilité, de l'incertitude. Chaque action dépend d'une possibilité ; elle n'est pas certaine.

On utilise surtout le subjonctif au présent car il est très difficile à conjuguer.

Exemples :
Que tu viennes serait une belle surprise.
Je ne pense pas qu'il réussisse du premier coup.

3. Caractéristiques : la valeur des modes impersonnels

Les modes impersonnels ne donnent pas l'indication de la personne.

Parmi les modes impersonnels, on distingue :

le mode infinitif ;
le mode participe ;
le mode gérondif.

a. Le mode infinitif

L'infinitif est le verbe comme on le trouve dans le dictionnaire, sans être conjugué ou employé dans une phrase.

L'infinitif ne peut en aucun cas indiquer le temps du verbe.
Il est caractérisé par la terminaison du verbe : verbes en –er, –ir, –dre, –ire, etc.

b. Le mode participe

Le mode participe peut avoir deux temps différents :

le participe présent en –ant ;
le participe passé avec des terminaisons diverses selon l'infinitif du verbe : –é, –i, –u, –is et –t.

Le participe présent désigne une action impossible à situer toute seule.

Le participe passé s'utilise pour créer les temps composés des verbes avec l'auxiliaire « avoir » ou « être », ou comme adjectif qualificatif.

Exemples :
Aimant les voyages, il parcourait le monde. → participe présent
Apprécié de ses amis, il est toujours invité. → participe passé

c. Le mode gérondif

Le gérondif s'emploie comme un adverbe et permet de faire état d'une action qui était en cours de déroulement au moment de l'action principale.

Exemple :
Il s'est blessé en tombant. → sous-entendu : Il s'est blessé pendant qu'il tombait.

4. Comment reconnaitre le mode d'un verbe ?

L'identification du temps de conjugaison permet d'indiquer ensuite le mode du verbe.

Exemple :
Un verbe au passé composé est obligatoirement un verbe à l'indicatif.

Il est donc prioritaire d'identifier le ou les verbes de la phrase.
Il faut ensuite regarder :

s'ils sont à l'infinitif ;
s'ils sont utilisés comme participe présent ou passé ;
s'ils sont conjugués.

Dans ce dernier cas, il faut chercher le temps de conjugaison et l'associer au mode qui convient.

L'essentiel

Il existe différents modes :

des modes personnels (l'indicatif, l'impératif, le subjonctif et le conditionnel) ;
des modes impersonnels (l'infinitif, le participe et le gérondif).

Lorsque l'on étudie un verbe, on indique sa personne, son mode et son temps.

On peut alors savoir si le verbe donne une information certaine ou incertaine, dans le passé, le présent ou le futur. On peut aussi savoir si le verbe indique un constat, un ordre, une hypothèse, etc.