Le sens des mots : polysémie et contexte
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Objectif :
• Comprendre ce qu'est la polysémie d'un mot
• Distingue sens propre et sens figuré
• Distingue sens propre et sens figuré
On peut étudier un mot en s'intéressant à
sa polysémie (c'est-à-dire aux
différents sens qu'il peut avoir — sens propre,
sens figuré) ou en tenant compte de son contexte
(c'est-à-dire le texte qui se trouve autour de lui).
Mieux connaitre le vocabulaire permet de mieux le comprendre et de mieux l'utiliser.
Mieux connaitre le vocabulaire permet de mieux le comprendre et de mieux l'utiliser.
1. La polysémie
Généralement, un mot peut avoir
plusieurs sens différents.
On dit alors qu'il est polysémique (en grec, « poly » signifie « plusieurs » ; « sème » signifie « sens »).
On dit alors qu'il est polysémique (en grec, « poly » signifie « plusieurs » ; « sème » signifie « sens »).
Exemple :
Le mot « côte » peut désigner : un os, une pente, un rivage maritime, etc.
Le mot « côte » peut désigner : un os, une pente, un rivage maritime, etc.
Souvent, les différents sens d'un mot sont des associations d'idées.
Parfois, les associations d'idées sont imagées et s'éloignent de la réalité : il faut alors distinguer le sens propre et le sens figuré d'un même mot.
a. Le sens propre
Un mot employé au sens propre est
utilisé dans son sens premier,
c'est-à-dire dans son sens le plus
courant : le sens d'origine du mot.
C'est le sens qui est indiqué en première position dans la définition donnée par le dictionnaire.
C'est le sens qui est indiqué en première position dans la définition donnée par le dictionnaire.
Exemples :
La Lune influence les marées.
→ Ici, le mot « Lune » est employé dans le sens de « satellite de la Terre ».
Mounia s'est blessée en faisant une mauvaise chute à vélo.
→ Le verbe « blesser » a son sens propre qui signifie « créer une blessure, une douleur physique ».
La Lune influence les marées.
→ Ici, le mot « Lune » est employé dans le sens de « satellite de la Terre ».
Mounia s'est blessée en faisant une mauvaise chute à vélo.
→ Le verbe « blesser » a son sens propre qui signifie « créer une blessure, une douleur physique ».
b. Le sens figuré
Un mot employé au sens figuré est
utilisé dans son sens second. Il
exploite une partie du sens propre sous forme
d'image. Le sens figuré est donc
dérivé du sens propre, souvent par
association.
Il est signalé dans le dictionnaire par l'abréviation : « fig. ».
Il est signalé dans le dictionnaire par l'abréviation : « fig. ».
Exemples :
Thomas est souvent dans la lune ces temps-ci.
→ Le mot « lune » est ici employé pour indiquer que Thomas rêve, qu'il n'est pas attentif. Il n'est pas réellement parti sur la Lune !
La remarque de Victor a blessé Mattéo.
→ Le verbe a un sens dérivé du sens premier : il signifie une blessure non pas physique mais morale, dans le sens de « peiner, offenser, chagriner ».
Thomas est souvent dans la lune ces temps-ci.
→ Le mot « lune » est ici employé pour indiquer que Thomas rêve, qu'il n'est pas attentif. Il n'est pas réellement parti sur la Lune !
La remarque de Victor a blessé Mattéo.
→ Le verbe a un sens dérivé du sens premier : il signifie une blessure non pas physique mais morale, dans le sens de « peiner, offenser, chagriner ».
De nombreuses expressions utilisent le sens figuré des mots :
- être dans la lune ;
- avoir un cheveu sur la langue ;
- avoir un poil dans la main ;
- monter sur ses grands chevaux ;
- etc.
2. Le contexte
Quand on veut connaitre le sens d'un mot, on peut le
découvrir en cherchant sa définition dans
un dictionnaire. On peut aussi comprendre un mot
en s'intéressant à la phrase ou au texte
qui le contient : c'est ce que l'on nomme le
contexte.
Exemple :
J'espère obtenir une bonne note à mon contrôle de français.
→ Le mot « note » peut être utilisé selon trois sens différents :
J'espère obtenir une bonne note à mon contrôle de français.
→ Le mot « note » peut être utilisé selon trois sens différents :
- un nombre écrit pour évaluer un devoir ;
- une remarque ou une explication située au bas d'une page ;
- un son, en musique.
L'essentiel
Le sens propre est le sens premier du mot.
Le sens figuré est le second sens, le sens imagé d'un mot.
Le contexte est la phrase ou le texte dans lequel se trouve un mot. Il permet de comprendre le sens d'un mot que l'on ne connait pas, ou de décider si le mot est employé au sens propre ou au sens figuré.
Le sens figuré est le second sens, le sens imagé d'un mot.
Le contexte est la phrase ou le texte dans lequel se trouve un mot. Il permet de comprendre le sens d'un mot que l'on ne connait pas, ou de décider si le mot est employé au sens propre ou au sens figuré.
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