Objectif

Comprendre quelles modifications les préfixes in–, im–, il– et ir– apportent au sens des mots.

Un préfixe est un groupe de lettres qui modifie le sens d'un mot. Il se place en début de mot, devant le radical.

1. Les préfixes in– et im–

Le préfixe in– sert à exprimer le contraire du sens donné par le radical :

Exemple :
attendu ≠ inattendu
correct ≠ incorrect
espéré ≠ inespéré

Il est remplacé par im– lorsque le radical commence par m, b ou p :

Exemple :
pair ≠ impair
brûlé ≠ imbrûlé
mature ≠ immature

2. Les il– et ir–

Comme avec le préfixe im–, in– se transforme en il– s'il est placé devant un mot commençant par l, et en ir– devant un mot commençant par r.
Les préfixes il– et ir– servent donc également à exprimer un contraire :

Exemple :
légal ≠ illégal
lisible ≠ illisible
responsable ≠ irresponsable
réel ≠ irréel

Le préfixe vient s'ajouter au radical : on constate donc un doublement de la consonne
(ici, le l ou le r).

L'essentiel

Le préfixe in– sert à exprimer le contraire du sens initial du radical.
Il se transforme en im– devant les mots commençant par m, b ou p.
De la même façon, on écrit il– ou ir– devant les mots commençant par l ou r.
Ces consonnes sont alors doublées.

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Les mots commençant par in-, im-, il-, ir-

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