La dérivation

Les suffixes servent en général à former des mots dérivés d'une classe grammaticale précise :

• des noms (suffixes –age, –eur, –teur, –tion, etc.) ;
• des adjectifs (suffixes –able, –el, –ique, etc.) ;
• des adverbes (suffixe –ment) ;
• des verbes (suffixes –ifier, –iser, –eler, –eter, etc.).

Ainsi, à partir d'un radical, et en modifiant les suffixes, il est possible de construire de nouvelles combinaisons qui sont autant de nouveaux mots dérivés.

En général, dans une famille de mots, c'est le nom ou le verbe qui sert de base aux autres mots dérivés.
À l'origine de la famille, on peut trouver :

• une action (donc un verbe) ;
  Exemple :
  voir → vision, visible, visiblement, etc.
• une idée ou un objet (donc un nom).
  Exemple :
  électricité → électriser, électriquement, électrique.

Les adjectifs indiquant une capacité sont en général construits en ajoutant le suffixe –able au radical du verbe.

Les noms indiquant le fait d'effectuer une action sont également souvent construits à partir du verbe.

On voit sur l'exemple de la famille du nom « électricité » qu'il y a une progression dans la formation des mots d'une famille :

• on a formé l'adjectif « électrisable » à partir du verbe « électriser », en retirant la terminaison de l'infinitif et en ajoutant un suffixe d'adjectif ;
  Exemple :
  électriser → électris– → électrisable
• on a formé l'adverbe « électriquement » à partir de l'adjectif « électrique », en ajoutant le suffixe de l'adverbe.
  Exemple :
  électrique → électriquement.