Can : l'autorisation et l'interdiction
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Objectif
Comprendre ce qu'est can et comment on l'utilise.
Can est un auxiliaire modal. Un modal permet de modifier le sens du verbe lexical : on dit qu'il modalise ce verbe.
Can peut exprimer l'autorisation, mais aussi la capacité (en ce qui concerne cette seconde utilisation de can, reportez-vous à la fiche intitulée « Can : capacité / incapacité »).
Comprendre ce qu'est can et comment on l'utilise.
Can est un auxiliaire modal. Un modal permet de modifier le sens du verbe lexical : on dit qu'il modalise ce verbe.
Can peut exprimer l'autorisation, mais aussi la capacité (en ce qui concerne cette seconde utilisation de can, reportez-vous à la fiche intitulée « Can : capacité / incapacité »).
1. Construction
a. Can est un auxiliaire de modalité
Can
est suivi de la base verbale du
verbe lexical.
Il s'emploie à toutes les personnes sans changer de forme : Il est donc invariable.
Examples
I can read comics. J'ai le droit de lire des BD.
You can read comics. Tu as le droit de lire des BD.
He can read comics. Il a le droit de lire des BD.
She can read comics. Elle a le droit de lire des BD.
We can read comics. Nous avons le droit de lire des BD.
You can read comics. Vous avez le droit de lire des BD.
They can read comics. Ils ont le droit de lire des BD.
Il s'emploie à toutes les personnes sans changer de forme : Il est donc invariable.
Examples
I can read comics. J'ai le droit de lire des BD.
You can read comics. Tu as le droit de lire des BD.
He can read comics. Il a le droit de lire des BD.
She can read comics. Elle a le droit de lire des BD.
We can read comics. Nous avons le droit de lire des BD.
You can read comics. Vous avez le droit de lire des BD.
They can read comics. Ils ont le droit de lire des BD.
b. Can sert à conjuguer le verbe
Can
sert à conjuguer le verbe lexical
à la forme affirmative,
interrogative et
négative.
A la forme affirmative, la construction est la suivante :
Sujet + can + base verbale.
Example
Kate can go to the party. Kate a le droit d'aller à la soirée.
A la forme interrogative, la construction est la suivante :
Can + sujet + base verbale + ?
Example
Can Kate go to the party? Kate a-t-elle le droit d'aller à la soirée ?
A la forme négative, la construction est la suivante :
Sujet + can't + base verbale.
Example
Kate can't go to the party.
= Kate cannot go to the party.
Kate n'a pas le droit d'aller à la soirée.
Prononciation
Can n'est pas accentué à la forme affirmative.
Example
Kate can go out.
Can est accentué aux formes interrogative et négative.
Example
Can Kate go out?
John can't go out.
A la forme affirmative, la construction est la suivante :
Sujet + can + base verbale.
Example
Kate can go to the party. Kate a le droit d'aller à la soirée.
A la forme interrogative, la construction est la suivante :
Can + sujet + base verbale + ?
Example
Can Kate go to the party? Kate a-t-elle le droit d'aller à la soirée ?
A la forme négative, la construction est la suivante :
Sujet + can't + base verbale.
Example
Kate can't go to the party.
= Kate cannot go to the party.
Kate n'a pas le droit d'aller à la soirée.
Prononciation
Can n'est pas accentué à la forme affirmative.
Example
Kate can go out.
Can est accentué aux formes interrogative et négative.
Example
Can Kate go out?
John can't go out.
2. Emplois
En tant que modal, can
modifie le sens du verbe en y apportant un
sens supplémentaire :
l'autorisation.
Examples
I often watch TV. Je regarde souvent la télé.
I can often watch TV. J'ai souvent la permission de regarder la télé.
Examples
I often watch TV. Je regarde souvent la télé.
I can often watch TV. J'ai souvent la permission de regarder la télé.
a. Forme affirmative
A la forme affirmative, can exprime
une permission accordée.
Example
You can open the window. Tu peux ouvrir la fenêtre. (Je te le permets.)
Example
You can open the window. Tu peux ouvrir la fenêtre. (Je te le permets.)
b. Forme interrogative
A la forme interrogative, can
indique une demande de permission.
Example
Can I take your pen, please? Puis-je prendre votre stylo, s'il vous plaît ?
Example
Can I take your pen, please? Puis-je prendre votre stylo, s'il vous plaît ?
c. Forme négative
A la forme négative enfin, can't
exprime une interdiction : la
permission est
refusée.
Example
You can't walk on the grass. Vous n'avez pas le droit de marcher sur l'herbe.
Example
You can't walk on the grass. Vous n'avez pas le droit de marcher sur l'herbe.
3. Can dans les tags et les réponses
courtes
Dans les tags et les
réponses courtes, on utilise
seulement l'auxiliaire can,
sans reprendre la base verbale
du verbe lexical.
a. Les tags (« n'est–ce
pas ? »)
Un tag est une reprise
interrogative qui permet de demander une
confirmation.
Si can est à la forme affirmative dans la phrase, il sera à la forme négative dans le tag.
Example
She can come with us, can't she? Elle peut venir avec nous, n'est–ce pas ?
A l'inverse, si on a la forme négative can't dans la phrase, le tag sera avec can.
Example
They can't phone, can they? Ils ne peuvent pas téléphoner, n'est–ce pas ?
Si can est à la forme affirmative dans la phrase, il sera à la forme négative dans le tag.
Example
She can come with us, can't she? Elle peut venir avec nous, n'est–ce pas ?
A l'inverse, si on a la forme négative can't dans la phrase, le tag sera avec can.
Example
They can't phone, can they? Ils ne peuvent pas téléphoner, n'est–ce pas ?
b. Les réponses courtes (« oui /
non »)
Lorsqu'on répond par oui ou par
non à une yes/no question
contenant l'auxiliaire can, il faut
reprendre can dans la
réponse.
Examples
"Can I take a sweet?
- Yes, you can."
« Puis-je prendre un bonbon ?
- Oui. » (Permission donnée.)
"Can he stand up?
- No, he can't."
« Est-ce qu'il peut se lever ?
- Non. » (Permission refusée.)
Examples
"Can I take a sweet?
- Yes, you can."
« Puis-je prendre un bonbon ?
- Oui. » (Permission donnée.)
"Can he stand up?
- No, he can't."
« Est-ce qu'il peut se lever ?
- Non. » (Permission refusée.)
L'essentiel
Can est un auxiliaire modal. Il est invariable et suivi de la base verbale : I can go out. Je peux sortir.
Can peut exprimer l'autorisation à la forme affirmative et l'interdiction à la forme négative (can't) : I can't go out. Je n'ai pas le droit de sortir.
Lorsqu'il est employé à la forme interrogative, can exprime la demande de permission : Can I go out? Est-ce que je peux sortir ?
Seul can est repris dans les réponses courtes et les question tags puisque c'est un auxiliaire.
I can go out, can't I? Je peux sortir, n'est-ce pas ?
Can est un auxiliaire modal. Il est invariable et suivi de la base verbale : I can go out. Je peux sortir.
Can peut exprimer l'autorisation à la forme affirmative et l'interdiction à la forme négative (can't) : I can't go out. Je n'ai pas le droit de sortir.
Lorsqu'il est employé à la forme interrogative, can exprime la demande de permission : Can I go out? Est-ce que je peux sortir ?
Seul can est repris dans les réponses courtes et les question tags puisque c'est un auxiliaire.
I can go out, can't I? Je peux sortir, n'est-ce pas ?
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